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作为一名虔诚的基督徒,克里斯蒂娜·罗塞蒂对宗教进行了长达一生的思考和探索;而作为维多利亚时期最重要的诗人之一,她把这些思考和探索写入了自己的诗歌之中。她最常反复探寻的一个命题,则是关于人类的拯救,以及在追寻人类拯救过程中所形成的人与神的关系、人与人的关系、及人与自然的关系。
受牛津派思想的影响,罗塞蒂不喜欢直接用结论的方式将自己的宗教思考呈现出来,而选择用象征的方式进行隐喻,让读者能够通过自己的感受力,发现隐晦背后那思考的火光。她最常用于隐喻人类拯救问题的象征系统是她的食物象征。这一选择也与她本人的宗教思想和时代背景密不可分。
本文以罗塞蒂诗歌中的“孤独的暴食者”、“饥饿的种植者”和“神圣之筵”这三个与食物有关的象征,分析诗人对于人类拯救的思考。在罗塞蒂看来,人类罪孽的根源在于物质知识,它对人类感官具有巨大的吸引力。为了追逐更多的物质知识,占有更多的科技发展成果、获得更多的物质资源和世俗权力,人类陷入了贪婪、自大和自私之中。这一切破坏了人与神、与自然以及与人类群体中其他成员的和谐关系,而将其变为了一种充满争斗、破坏与压迫的阶级关系,造成了人类的深刻孤独和灵魂的空虚。这种孤独和空虚并不仅仅属于人类自身,也同时属于神,并会在自然面貌之上有所反映。罗塞蒂所坚信的人神关系是一种互相需要、互相补完的关系,这种关系的破坏会对人神双方都带来痛苦。这也正是人与基督都努力于净化人类罪孽、修补断裂的人神联系、追求人类拯救的内在原因。在罗塞蒂看来,人类拯救的可能性就蕴含在对罪孽所带来的痛苦的忍耐之中,这种痛苦如同炼狱之火,可以焚烧罪孽,锻炼并重塑灵魂,使人类摆脱罪孽的阴影,与神得以重聚。在这种神圣的重聚之后,人与神、人与人、人与自然的关系重归和谐。这种关系以爱为特征,爱带来了平等,分享与无私的牺牲,形成一个坚不可摧和互相完满的整体。而这种爱的整体的实现也正是罗塞蒂概念中人类获得拯救、获得天堂的实质,是她对各种关系的最圆满的理想。她的这种理想不仅来自于对宗教的思考,也来自于对自身所处时代的种种现象和社会问题的思考。在她看来,爱的力量比物质知识更加强大,如果能用爱的原则来约束、管辖物质知识的发展和运用,那么许多社会问题都能得到解决。