继SSK之后,科学的研究中心开始向实践转向。拉图尔是这一转向的关键性人物,率先提出了科学实践观思想,将科学理解为一种实践或活动过程的集合,而实验室是科学实践发生的时空聚集地。正是基于实践中的行动和相互影响,人们的观念、思想和知识才得以构成,科学事实才得以被建构。拉图尔的科学实践观的形成有其深刻的必然性,表现出了科学历史发展之趋势。一方面,现代科学技术的进步促进了自然与社会向着更加紧密的方向发展,而愈加表现出相互影响之势。科学的发展少不了社会各种力量的参与,而注重这种异质性因素的作用成了科学研究中必不可少的一部分。另一方面,20世纪科学哲学的发展由实证走向了建构,由自然迈向了社会。随着社会建构主义对“社会因素”的极端化,实在论与建构论之间的斗争愈演愈烈,实践论哲学在调和二者的矛盾中扮演了重要角色。拉图尔的科学实践观是以人类学的理论和研究方法为基本指导思想。之所以如此,在拉图尔看来,首先,研究者为了得到第一手资料,必须像人类学家一样,深入科学家的研究领域之中,与科学家一道同甘共苦。其次,研究者深入到科学家的实验室中时,应当认真跟踪科学家的每一个日常细节,包括科学家之间的谈话、科学论文的撰写、任务的划分等。再者,研究者作为一名人类学家应当要把科学中理所当然的概念、术语、理论当成是一件新奇之事,防止理论的“黑箱化”。广义对称性原则是拉图尔提出实践观的思想武器。基于对大卫·布鲁尔的狭义对称性原则的批判,拉图尔将广义对称性原则引入到了科学理论研究之中,要求对称地处理自然与社会在科学研究中的地位。布鲁尔在SSK研究的“强纲领”中确立的对称性原则,本意上要求对所有的信念作对称性处理,然而在实际运用中却成了社会领域内的专有,完全抛弃了科学研究的“自然”一面。广义对称性的运用了使得社会与自然得以交融互补,在实践中产生了动态效应,促进了科学的发展。“行动者网络”作为科学研究的“语境”,丰富了科学“实践”的内涵。拉图尔与伍尔加在《实验室生活》一书的基础上提出了行动者网络理论。该理论是拉图尔哲学向实践化转向的一个标志。“行动者”指科学实践中的一切因素,既包括人,也包括非人的存在。行动者存在于实践和实践的关系之中,具有异质性特征,他们共融于网络之中,形成一种语境,使人们在该语境中去思索各种技能性活动。为了进一步说明行动者之间的交流与碰撞,拉图尔引用了“转义”的概念,即行动者们互相把对方的问题和兴趣点用自身的语言转义出来。行动者与其他行动者之间就是通过这种转义而组合在一起,从而建立稳定的联系。转义(使得行动者网络可以)把自然因素与社会因素纳入到一个语境之中,构成了一个属于行动者的世界。拉图尔的科学实践观对20世纪末科学哲学产生了较大的影响,开创了科学研究的实践转向,后经安德鲁·皮克林、西奥多·夏兹金及迈克尔·林奇等人的努力,逐步形成一种新的研究“范式”,对未来科学的研究具有深刻的启发意义。表现在三方面：第一,行动者的“实践”交融了实验室中所有的异质性因素,取消了自然与社会的界限。实践的价值在于其过程,过程代表着动态的发展。因而没有所谓的“界限”,只有相对的稳定。第二,科学实践观确立了“实践优先”的地位,取代了传统的实证主义哲学和建构主义哲学的“表征”立场,迎合了当今大科学发展的需求。第三,科学实践观要求科学家与人文学家携手并进,使得双方在“共生”的模式下,以更加积极的心态去交流,同时也便于双方的监督,有利于促进科学向着更加健康的方向发展。