近代上海是我国近现代设计的发祥地，最早的报纸广告、霓虹灯广告、广播广告以及中国首个广告业同业公会均诞生于上海。在众多的设计类别中，这一时期的平面设计实践尤为突出，多样化的设计题材、瑰丽多姿的设计图式，勇于革新的设计先驱，具有混合特质的设计风格等，都成了本文意欲展现的风貌。在具体的研究过程中，本文并不局限于对近代上海平面设计具体个案的分析、梳理，而是将设计所处的时代、都市、人文环境以及经济变迁和历史事件相联系起来考察和分析。在探寻上海近代平面设计历史的逻辑规律和发展态势的同时，有重点地展开不同的平面设计品类特征和演变规律的追查，对其不同的发展阶段，试图找出其发展的关键点、矛盾点，尽可能的呈现出平面设计发展的前后更迭、起承转合以及突出的阶段性标志。将设计行为放置到大的社会、历史环境中，展现出上海近代平面设计从形态、元素、结构到价值取向上与西方设计的不同，为人们进一步认识近代上海视觉形式提供了从设计到文化的途径。俯瞰近代上海平面设计版图，不难发现每一次平面设计的重要历史转折点都伴随着相应的城市的演进，如近代上海出版业的辉煌造就了书籍装帧设计的繁荣；近代商战的博弈诱发了报刊广告设计、商标设计及包装设计的大发展；电影、戏剧等娱乐行业的兴盛促进了海报设计的昌兴等。基于上述发展态势，本文整体的研究思路大致如下：全文共分为三个阶段。第一阶段主要从三个方面分析近代上海平面设计的萌芽状态，包括“大上海的崛起”、“印刷术的革新与纸媒体的风行”、“上海设计工业的雏形”三个方面。这三个方面分别说明了近代上海平面设计发生的，必要的经济环境的形成、大众平面媒体环境的形成，以及近代上海设计格局初步形成三方面因素，从中寻找近代上海平面设计的肇因。在接下来的第二阶段，构成了本文的研究主体，用详实、丰富的资料，展示出近代上海平面设计的主要形态。分别是“商业审美趣味下的月份牌设计”、“国货运动与与商标、包装设计”、“消费主义狂潮下的报刊广告设计”、“图案字设计”、“传播新文化的装帧设计”共计五个部分。运用从一般到个别这一研究方法，每一部分的分析都包含了近代上海平面设计某一主要门类的整体情况，同时也兼顾到具体典型个案的叙述，每一部分的叙述都力求既展现出这一类别设计在近代时期的主要样貌，同时通过典型的、具有代表意义的设计个案，呈现出这一设计类别在近代时期的独特性。最后一个阶段，尝试着从近代上海平面设计的风格演进中，进一步总结出近代上海的“上海样”设计风格的形成。全文论述紧紧围绕着近代上海平面设计这一主题而展开，从发展原因到设计形式、内容、风格形成的探究；从近代都市环境到人与设计的互动关系的探寻。有层次的论述了上海近代时期，都市发展对平面设计的影响与推动。最后，本文着重于探讨“海派设计美论”的经验与影响。主要从近代上海平面设计实践中所取得成果总结出，近代平面设计的拓荒性、实践性、先驱性等意义，以及由其奠定的上海独具的“海派”设计风格。并进一步指出，这一风格对于现代中国平面设计的发展影响的重要意义。