随着第二次世界大战的结束,美苏两国也由盟友走向了对手,两极格局逐渐形成。为适应新的冷战局势,美国政府着手进行机构改革,并在1947年通过了《国家安全法》,组建了中央情报局。由于美苏冷战局势的逐渐加剧,中央情报局的工作范围,也迅速由简单的情报和反情报职能向外扩展,到20世纪50年代初,就已被明确赋予隐蔽行动的职能,而这一职能除了推动美国对外政策的实行外,更成为中央情报局的重要标志。但是,隐蔽行动并非中央情报局最主要的职能,情报分析工作仍是中央情报局工作的重心。冷战初期,是其情报评估体系形成和完善的时期。在本文讨论的时期内,中央情报局不但进行了组织结构的调整,情报评估能力急速上升,情报评估产品的权威性也得到了普遍认可,从而对美国政府的决策者们产生了巨大影响。本文在对来美国政府解密文件进行细致梳理和分析的基础上,最终试图说明问题如下:(1)由于冷战的出现、情报工作经验的增加、以及美国朝野对情报问题认识的深入,中央情报局在1947年出现成为可能;(2)情报分析是冷战初期中央情报局的主要职能和工作,经过史密斯的机构改革后,其情报分析体系和能力得以初步完善;(3)在冷战初期,中央情报局的隐蔽行动在很大程度上取得了其预期的成果,而且,随着冷战局势的尖锐,中央情报局的隐蔽行动职能逐渐扩大和明确,逐渐成为美国实施对外政策的重要工具。