侯方域是明末清初著名的文学家，明末四公子之一。他出身世家，曾受过正统的儒家思想教育，也受到明末党社之风的影响，这使得他在明亡之前选择的是一条积极用世的人生道路；王朝鼎革之后，故国情怀，遗民情结，道家消极避世思想的影响，后来迫不得已和新朝统治者两次合作(助张存仁镇压抗清的榆园军起义，参加顺治八年乡试)所造成的难以排解的愧疚——这些因素导致他后期一直处于痛苦的煎熬之中。他在明末清初有很大影响，但壮年即去世；其人其事既是传奇也是悲剧。本文试图通过对侯方域生平、交游、思想及其创作的思想源流、倾向的全面分析梳理，对于他的诗文作全面分析解读，并进而来解读他复杂的内心世界，从而给其人及作品以客观的评价。笔者认为侯方域的悲剧性人生既是他个人性格造成的，也是时代的必然。侯方域在诗文创作的理论上，全力提倡学习秦汉及唐宋八大家的散文创作笔法和杜甫的诗歌创作手法，并且在创作中予以亲身实践。他的散文受到汉代史传散文、唐宋散文、唐代传奇及宋元话本小说的影响，同时亦受到元、明时期戏剧及明代小说的影响。他汲取小说创作的营养，在表述中运用小说化的语言，使得作品的题材范围更趋广博，叙事艺术更为独特，行文特点更加鲜明；加之在创作中揉进了个人的身世之感、故国之思、亡国之恨，使他的作品在情感上更易打动人的心灵。侯方域的诗歌创作学习杜甫的现实主义创作手法，以诗纪史，他的诗歌同明末的“云间六子”以及清初的“江左三大家”的作品合力构成悲壮的时代组曲，展现了当时动荡的社会现实。