汉末魏晋六朝是中国历史上政治混乱,人民生活困苦的时代,然而它又是精神上极其解放自由,且富于智慧的一个时代。在这样一个富有艺术精神的时代里,人性中的美与丑、高贵与低贱都发挥到了极致。①世路艰难,促使“不复跨马”的临川王刘义庆召集文士,一同寄情文史,编辑了《世说新语》这样一部清谈之书,书中反映了当时的清谈之风、魏晋风度以及人物品评之风,被誉为魏晋的“名士百科全书”。《世说新语》全书共有一千二百多则,分为三十六个门类,涉及各类人物共一千五百多个(包括刘孝标注)。魏晋两朝主要的人物,无论帝王将相、文人士大夫、清谈名家、书画大家,还是隐士僧侣、贤媛耆老以及聪慧神童,都包括在内。少年儿童作为一个特殊的群体所在,也在其中占有一席之地。由于《世说新语》中没有一一记载人物的年龄,故本文的研究对象,统一以书中提到的该人物正“年幼”“总角时期”“年少”或是“未弱冠”为依据。进而将《世说新语》中的少年儿童形象分为两类:内在形象与外在形象。内在形象从品德、智慧、能力、学识四个方面分析,而外在形象则会从相貌、谈吐、举止三个方面分析,以书中代表性的条例赏析并探讨这些少年儿童们“准名士”的气质与形象。接着归纳分析少儿形象成人化、浮夸化、样板化的特征及成因。最后总结出这些形象对后世史传创作、文学创作、家庭教育等方面的影响及其当代意义。