食管癌是一种常见的恶性肿瘤,其发生、发展具有癌灶多点起源和向颈、胸、腹呈"跳跃性"转移的特点.食管癌淋巴结转移是影响预后的重要因素[1].淋巴结转移是食管癌主要的转移途径,由于食管淋巴引流复杂,交通支丰富,部分食管癌患者还可出现淋巴结"跳跃性"转移.因此,术前或术中确定食管癌淋巴结转移范围非常困难.手术一直是治疗食管癌的主要手段,但是手术应该包括几个区域,学术界意见仍不统一.理论上食管癌整块切除加三野淋巴结清扫术是治疗食管癌和预防淋巴结转移、复发的理想手术方式,然而由于存在手术范围广、创伤大、术后并发症发生率高等负面因素,对于食管癌三野淋巴结清扫术的价值一直存在争论.持反对观点的学者认为:恶性肿瘤是一种全身性疾病,能否治愈主要与肿瘤细胞本身的生物学行为有关,与手术方式无关.日本学者认为食管癌的标准手术,一般是右侧开胸、开腹切除食管,三区域淋巴结清扫.食管癌的淋巴结转移极为复杂,不仅部位深而且范围广,涉及颈、胸、腹部等20余组[2].这就是三野淋巴结清扫术的理论依据。