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一
暑假的第二天，一群孩子秘密组织的野象谷探险夏令营从阿拉镇出发了。他们先是坐船穿越宽阔的阿拉湖，接着坐汽车、牛车、步行，一路向南向南，队伍越走越远，深入野象谷腹地时，住户越来越少。到了第四天傍晚，别说旅馆，就是住户也找不到了。
“你们是来野象谷夏令营的吧？”一个女孩从大象上跳下来，很大方地说，“我叫鲁巴希，小卖部老板的女儿。妈妈听说你们要去野象谷，不放心，让我带你们到奶奶家过夜。”
李晓南向她伸出手，微笑着说：“谢谢你，我叫李晓南，是他们的班长。”
黄昏时分，营员们才迈着疲惫的脚步走进鲁巴希奶奶的竹楼。大家就像到了家一样，连脸也没顾上洗一把就横七竖八地睡下了。
李晓南悄悄推推身边的郑子欣，惊奇地说：“你看！”
郑子欣睁着朦胧的睡眼顺着李晓楠的手指方向看去！
“鲁巴希的外婆会不会是老巫婆啊！”
“你外婆才是老巫婆呢！”郑子欣说的话正好被从外边进来的鲁巴希听见了。
“怎么啦，孩子们！”随着咚咚的笨重的上楼梯的声音，传来老奶奶的问话。
“外婆，我不许她说你是老巫婆！”
说话声把大家都吵醒了。
“哇——！”
每个人都张大了嘴巴，好半天合不拢！原来鲁巴希的外婆怀里抱着一头大肥猪，少说也有100公斤！不可思议的是，老太太居然面不改色心不跳，那头大肥猪也非常乖，心安理得的被老人家抱上楼来。
“老人家，你肯教我魔法吗？”溜溜球试探地说，“我知道住在森林里的……嘿嘿，要是不会魔法，你也不敢一个人住在这里哦……”
“哼，又在变着法儿骂我外婆是老巫婆！”鲁巴希又不高兴了，她对外婆的感情是神圣不可侵犯的。
“哈！我懂了，要是一开始就抱这么大的猪上楼，肯定不行，小猪是一天天慢慢长大的，老奶奶的臂力也是一天天练出来的！”李晓南恍然大悟地说。
“哈哈，真是爱动脑筋的孩子！”老奶奶赞不绝口，“好好歇着，明天让鲁巴希陪你们去象湖。”
二
提到象湖，刚才的睡意全没了，孩子们一边津津有味地啃着老奶奶煮的玉米棒子，一边缠着她讲象湖的故事。
“有灵性啊！”老奶奶搬了把竹凳子，娓娓地讲起了古老的故事。
“很早以前这里没有象，它们是从遥远的地方长途跋涉到这里来的，也不知走过了多少地方，最后看中了这连绵不断的群山，茂密的森林，还有清澈的湖水！要知道，大象特别爱洗澡，没有水源是不能生活的！”
“可是，当它们长期奔波，体能和水分都消耗殆尽的时候，忽然看见这么清的湖水，走在最前面的那个公象就第一个来到湖边。但是意外出现了，当领头大象前脚跨进湖水里，长鼻子还没来得及汲水，它的身躯已经随着前脚慢慢地陷进了湖底的烂泥！湖水浮不起它笨重的身体，后面的大象只能眼睁睁地看着领头大象葬身湖底。群象愤怒了，它们围着湖水，伸出长长的鼻子，想汲干湖水救出领头大象，但是湖水汲干了，仍不见领头大象的踪影，象群只好无奈地离去。后来，象群常常回到这个湖底拉屎，希望“搞臭”或者“填平”这个害人的湖。一直到现在，每年在领头大象遇难的日子，象群都会来到湖边，用他们的长鼻子卷起土块、石头或者树枝，要把这湖水填平。再后来，我们的祖先打猎来到这个地方，发现象群泄愤的湖底已经变成适宜耕作的沃土，于是他们移居到了这个地方。为了纪念领头大象和这群大象为这个地方所作的贡献，我们将这个地方称作“象湖”。
“象湖大不大？”
“离这儿有多远？”
“真有这样的事吗？”
“咳，不是传说吗？怎么就较真了呢？”
小营员们七嘴八舌地议论起来了。
“辈辈相传啊。”老奶奶笑笑说，“不过每年都有象群在这些日子跑来是千真万确的，这不，鲁巴希的爸爸今天就在象湖守夜，生怕它们糟蹋了庄稼。”
“我们要是赶到象湖，就不会错过见到野象的机会啦！”性急的溜溜球已经从地板上爬了起来，恨不得立马就要动身。
“忙什么呀，象群也不一定晚上就来，他们的日子也不是很确定的！”老奶奶笑了。
“我们还是明天早上出发吧，要是错过了，就继续跟踪！”李晓南说。
说话之间，一阵急促的敲锣声划破了夜空，紧接着传来机枪狂烈扫射的声音！
“怎么啦？”孩子们惊慌起来。
“哈哈，肯定是我爸在驱逐象群！”
“你老爸有机枪吗？”溜溜球惊讶地说，“大象是国家一级保护动物，打死是犯法的！”
“他哪来机枪啊！”鲁巴希咯咯笑起来，“是破铁桶里放鞭炮。”
“我们要是跟着鲁巴老爹一起守夜就好了！”张小涛跺着脚，一脸的惋惜。
“还等什么，现在出发！”溜溜球拎起包，第一个冲下竹楼。
“孩子们，还有好远的路呢，黑灯灭火的，不安全！”
“再见，老奶奶！”
营员们还是连夜出发了。
三
“哈哈，你们来晚一步，不然会看见那些庞然大物怎样狼狈逃跑的！”鲁巴老爹高兴得像个孩子，手舞足蹈，“要想见到野象群，只有等到明年了。那怪异的吼叫，那抛掷土块石头的劲头太叫人惊心动魄了。”
“他们一定是逃向野象谷的纵深地带！”溜溜球说，“我们正好跟踪追击，说不定找到一些象牙呢！”
“哪有什么象牙，不会找到的。”鲁巴老爹摇摇头。
“兰兰的爷爷说，不，是他爷爷的爷爷说的，野象谷有个很神秘的山洞，大象老了，无论走多远，都会回到它们的坟墓里死亡，那里的象牙一定会堆积如山，只是老象能找到，别人找不到的。”
“所以你们不相信？要来看个究竟？哈哈哈……”鲁巴老爹的笑声在山谷里回荡，“按说，这么多的野象，反反复复，生死轮回，总该留下许多尸体，那坚固的象牙也不会很容易消失，所以才会有那么多的冒险家……”
“是啊，所以我也相信，野象谷里一定有个不为人知的象牙矿！”溜溜球肯定地说。
鲁巴老爹叹了口气：“古往今来，有多少冒险家，他们为了珍贵的象牙，跋山涉水，深入谷底，但就没见到谁活着回来。”
“野象谷真的那么可怕吗？”溜溜球半信半疑。
“我们客家族的祖先们有个叫做阿牛的小伙子，不仅长得壮实，还是一个好猎手，他带领几个好猎手，进入野象谷三个多月，最后就他一个人伤痕累累地爬回来，乡亲们发现他时，已经奄奄一息了，临死的时候，他留下遗言，客家后代一定不要再去野象谷找象牙了！”
“为什么啊？”
“也许根本就没有传说中的象洞。我亲眼看见一头年轻的公象从老象的尸体上把象牙取下来，狠命地在岩石上摔打，直到摔得粉碎……”
“那又为什么？”大家不约而同地发问，惋惜之情溢于言表。
“也许上帝让大象更聪明吧。”鲁巴老爹仍然摇摇头。
篝火快要燃尽的时候，天已经放亮了。
“鲁巴老爹，我们现在只有深入野象谷纵深地带才可以看到象群吗？”李晓南现在才真正知道什么是惋惜。
“你们要去那里？太危险了！”鲁巴老爹摇摇头，“著名的野狼谷、野猪岭都在那边！”
“哎呀，老爸，我知道象群是走走停停的，他们要吃食物的，我陪他们看一下就回来嘛。”鲁巴希娇滴滴地说。
“那好，去去就回来，不许走得太远。”鲁巴老爹又强调，“你们不是有那什么录像吗，就远远地看，不许惊动象群！”
营员们得到鲁巴老爹的允许，高高兴兴地出发了。每个人都明白——速度就是机遇，走得越快，靠近象群的希望越大！可是直到第二天中午，仍然没有看见象群的影子！
正当大家非常失望的时候，走在前面的鲁巴希忽然打手势要营员们停下来。
“嘘——”鲁巴希把食指竖在好看的小嘴上，悄悄地说，“前面有一头老象。”
大家扒开灌木层，果然看见一头老象卧在地上，张晓涛立即打开摄像机。过了一会儿，老象艰难地爬了起来，向土坡上挪动，嘴里偶尔发出低低的啸吟。
“我们迂回到对面的小山上去。在那里拍摄角度更好。”张晓涛关了相机。
大家刚到小土山，老象突然发出声嘶力竭的长吟，那声音充满无奈和凄凉。忽然，从远处传来接连不断的长啸，和这老象的叫声遥相呼应。
“象群！”李晓南第一个反应过来。
群象好像边啸边跑，声音也像越来越近。营员们都很兴奋，他们从来没听过大象的啸声，更没听到过象群的啸声！那啸声难以名状。又细又长，拐着去声的弯儿，好像无数的丝弦一起鸣响。
象群越来越近，已经看见飞扬的尘土。再低头看看那头老象，已经卧在土坡上奄奄一息了。
哇，大大小小几十头象啊！
象群自动散开，围着快要死去的老象，像在开会一样。当这头老象倒在地上死去时，周围的大象发出一阵哀嚎，为首的一头大象用长长的象牙掘土，鼻子卷起土朝死象身上投去，其他的象便一起这样做。
一会儿功夫，死象身上堆满了土、石块和枯草。接着，为首的大象带领众象去踏这个土堆。这个土堆就成了一座坚固的“象墓”。众象围着“象墓”转了几圈，像是在和“遗体告别”似的，然后就悄然离去了。
小营员们看得呆了。忽然听见赛虎拼命的嘶叫声，大家回头一看，啊！野猪！一头野猪扑上来了！
四
趴在山坡上的孩子们只顾全神贯注地看大象的葬礼，没想到一头野猪已经悄悄跑过来了，赛虎尽管很害怕，还是拼全力迎上去撕咬，却被野猪一摆头甩出好几米远。这可怎么办啊！
正在危急关头，一颗子弹射进野猪的眼里，那野猪一阵号叫，顺着山坡滚下去了。
“快上来，孩子们！”原来鲁巴老爹就在山上。
也许，刚才的枪声就是信号，最爱东张西望的郑子欣尖叫起来：“啊，山下又来一头……啊呀，又一头！”
“那边还有！”
“那边！”
“糟糕！这是野猪岭！”鲁巴希跺着脚说，“我怎么那么糊涂，刚才只顾看大象了，没注意看这山。”
“快往山顶跑吧，我们被野猪包围啦！”李晓南一边大声喊，一边折断一根枯树枝做棍子。
大家跑上山顶，看着猪头攒动的山坡，一个个毛骨悚然。
刚刚被甩下的野猪群似乎发现了他们向山顶跑去。怎么办呀？
正在危机的时候，忽然听见头顶上马达轰鸣的声音，一架直升飞机在上空盘旋，慢慢降落。飞机刚刚着地，白雪老师就跳了下来。
“孩子们，快上来！”
惊魂未定的孩子们好像做梦一样，被王校长和白雪老师连拖带拽地弄上飞机。看着正在向上爬的野猪，溜溜球俏皮地挥着手：“野猪们，拜拜啦！”大家这才回过神来，一齐向窗外挥手：“拜拜了，野猪们！”
“真是一群不知天高地厚的孩子啊！”一位野生动物保护局的干部摇摇头说，“要不是老师及时联系我们，这时候你们早成了野猪的美餐了！”
“就是啊，多险哪！”鲁巴老爹望着窗外说，“这下该死心了吧，根本就没什么象洞。”
张晓涛半天才回过神来：“原来大象死后都是被埋葬的哦！”
暑假的第二天，一群孩子秘密组织的野象谷探险夏令营从阿拉镇出发了。他们先是坐船穿越宽阔的阿拉湖，接着坐汽车、牛车、步行，一路向南向南，队伍越走越远，深入野象谷腹地时，住户越来越少。到了第四天傍晚，别说旅馆，就是住户也找不到了。
“你们是来野象谷夏令营的吧？”一个女孩从大象上跳下来，很大方地说，“我叫鲁巴希，小卖部老板的女儿。妈妈听说你们要去野象谷，不放心，让我带你们到奶奶家过夜。”
李晓南向她伸出手，微笑着说：“谢谢你，我叫李晓南，是他们的班长。”
黄昏时分，营员们才迈着疲惫的脚步走进鲁巴希奶奶的竹楼。大家就像到了家一样，连脸也没顾上洗一把就横七竖八地睡下了。
李晓南悄悄推推身边的郑子欣，惊奇地说：“你看！”
郑子欣睁着朦胧的睡眼顺着李晓楠的手指方向看去！
“鲁巴希的外婆会不会是老巫婆啊！”
“你外婆才是老巫婆呢！”郑子欣说的话正好被从外边进来的鲁巴希听见了。
“怎么啦，孩子们！”随着咚咚的笨重的上楼梯的声音，传来老奶奶的问话。
“外婆，我不许她说你是老巫婆！”
说话声把大家都吵醒了。
“哇——！”
每个人都张大了嘴巴，好半天合不拢！原来鲁巴希的外婆怀里抱着一头大肥猪，少说也有100公斤！不可思议的是，老太太居然面不改色心不跳，那头大肥猪也非常乖，心安理得的被老人家抱上楼来。
“老人家，你肯教我魔法吗？”溜溜球试探地说，“我知道住在森林里的……嘿嘿，要是不会魔法，你也不敢一个人住在这里哦……”
“哼，又在变着法儿骂我外婆是老巫婆！”鲁巴希又不高兴了，她对外婆的感情是神圣不可侵犯的。
“哈！我懂了，要是一开始就抱这么大的猪上楼，肯定不行，小猪是一天天慢慢长大的，老奶奶的臂力也是一天天练出来的！”李晓南恍然大悟地说。
“哈哈，真是爱动脑筋的孩子！”老奶奶赞不绝口，“好好歇着，明天让鲁巴希陪你们去象湖。”
二
提到象湖，刚才的睡意全没了，孩子们一边津津有味地啃着老奶奶煮的玉米棒子，一边缠着她讲象湖的故事。
“有灵性啊！”老奶奶搬了把竹凳子，娓娓地讲起了古老的故事。
“很早以前这里没有象，它们是从遥远的地方长途跋涉到这里来的，也不知走过了多少地方，最后看中了这连绵不断的群山，茂密的森林，还有清澈的湖水！要知道，大象特别爱洗澡，没有水源是不能生活的！”
“可是，当它们长期奔波，体能和水分都消耗殆尽的时候，忽然看见这么清的湖水，走在最前面的那个公象就第一个来到湖边。但是意外出现了，当领头大象前脚跨进湖水里，长鼻子还没来得及汲水，它的身躯已经随着前脚慢慢地陷进了湖底的烂泥！湖水浮不起它笨重的身体，后面的大象只能眼睁睁地看着领头大象葬身湖底。群象愤怒了，它们围着湖水，伸出长长的鼻子，想汲干湖水救出领头大象，但是湖水汲干了，仍不见领头大象的踪影，象群只好无奈地离去。后来，象群常常回到这个湖底拉屎，希望“搞臭”或者“填平”这个害人的湖。一直到现在，每年在领头大象遇难的日子，象群都会来到湖边，用他们的长鼻子卷起土块、石头或者树枝，要把这湖水填平。再后来，我们的祖先打猎来到这个地方，发现象群泄愤的湖底已经变成适宜耕作的沃土，于是他们移居到了这个地方。为了纪念领头大象和这群大象为这个地方所作的贡献，我们将这个地方称作“象湖”。
“象湖大不大？”
“离这儿有多远？”
“真有这样的事吗？”
“咳，不是传说吗？怎么就较真了呢？”
小营员们七嘴八舌地议论起来了。
“辈辈相传啊。”老奶奶笑笑说，“不过每年都有象群在这些日子跑来是千真万确的，这不，鲁巴希的爸爸今天就在象湖守夜，生怕它们糟蹋了庄稼。”
“我们要是赶到象湖，就不会错过见到野象的机会啦！”性急的溜溜球已经从地板上爬了起来，恨不得立马就要动身。
“忙什么呀，象群也不一定晚上就来，他们的日子也不是很确定的！”老奶奶笑了。
“我们还是明天早上出发吧，要是错过了，就继续跟踪！”李晓南说。
说话之间，一阵急促的敲锣声划破了夜空，紧接着传来机枪狂烈扫射的声音！
“怎么啦？”孩子们惊慌起来。
“哈哈，肯定是我爸在驱逐象群！”
“你老爸有机枪吗？”溜溜球惊讶地说，“大象是国家一级保护动物，打死是犯法的！”
“他哪来机枪啊！”鲁巴希咯咯笑起来，“是破铁桶里放鞭炮。”
“我们要是跟着鲁巴老爹一起守夜就好了！”张小涛跺着脚，一脸的惋惜。
“还等什么，现在出发！”溜溜球拎起包，第一个冲下竹楼。
“孩子们，还有好远的路呢，黑灯灭火的，不安全！”
“再见，老奶奶！”
营员们还是连夜出发了。
三
“哈哈，你们来晚一步，不然会看见那些庞然大物怎样狼狈逃跑的！”鲁巴老爹高兴得像个孩子，手舞足蹈，“要想见到野象群，只有等到明年了。那怪异的吼叫，那抛掷土块石头的劲头太叫人惊心动魄了。”
“他们一定是逃向野象谷的纵深地带！”溜溜球说，“我们正好跟踪追击，说不定找到一些象牙呢！”
“哪有什么象牙，不会找到的。”鲁巴老爹摇摇头。
“兰兰的爷爷说，不，是他爷爷的爷爷说的，野象谷有个很神秘的山洞，大象老了，无论走多远，都会回到它们的坟墓里死亡，那里的象牙一定会堆积如山，只是老象能找到，别人找不到的。”
“所以你们不相信？要来看个究竟？哈哈哈……”鲁巴老爹的笑声在山谷里回荡，“按说，这么多的野象，反反复复，生死轮回，总该留下许多尸体，那坚固的象牙也不会很容易消失，所以才会有那么多的冒险家……”
“是啊，所以我也相信，野象谷里一定有个不为人知的象牙矿！”溜溜球肯定地说。
鲁巴老爹叹了口气：“古往今来，有多少冒险家，他们为了珍贵的象牙，跋山涉水，深入谷底，但就没见到谁活着回来。”
“野象谷真的那么可怕吗？”溜溜球半信半疑。
“我们客家族的祖先们有个叫做阿牛的小伙子，不仅长得壮实，还是一个好猎手，他带领几个好猎手，进入野象谷三个多月，最后就他一个人伤痕累累地爬回来，乡亲们发现他时，已经奄奄一息了，临死的时候，他留下遗言，客家后代一定不要再去野象谷找象牙了！”
“为什么啊？”
“也许根本就没有传说中的象洞。我亲眼看见一头年轻的公象从老象的尸体上把象牙取下来，狠命地在岩石上摔打，直到摔得粉碎……”
“那又为什么？”大家不约而同地发问，惋惜之情溢于言表。
“也许上帝让大象更聪明吧。”鲁巴老爹仍然摇摇头。
篝火快要燃尽的时候，天已经放亮了。
“鲁巴老爹，我们现在只有深入野象谷纵深地带才可以看到象群吗？”李晓南现在才真正知道什么是惋惜。
“你们要去那里？太危险了！”鲁巴老爹摇摇头，“著名的野狼谷、野猪岭都在那边！”
“哎呀，老爸，我知道象群是走走停停的，他们要吃食物的，我陪他们看一下就回来嘛。”鲁巴希娇滴滴地说。
“那好，去去就回来，不许走得太远。”鲁巴老爹又强调，“你们不是有那什么录像吗，就远远地看，不许惊动象群！”
营员们得到鲁巴老爹的允许，高高兴兴地出发了。每个人都明白——速度就是机遇，走得越快，靠近象群的希望越大！可是直到第二天中午，仍然没有看见象群的影子！
正当大家非常失望的时候，走在前面的鲁巴希忽然打手势要营员们停下来。
“嘘——”鲁巴希把食指竖在好看的小嘴上，悄悄地说，“前面有一头老象。”
大家扒开灌木层，果然看见一头老象卧在地上，张晓涛立即打开摄像机。过了一会儿，老象艰难地爬了起来，向土坡上挪动，嘴里偶尔发出低低的啸吟。
“我们迂回到对面的小山上去。在那里拍摄角度更好。”张晓涛关了相机。
大家刚到小土山，老象突然发出声嘶力竭的长吟，那声音充满无奈和凄凉。忽然，从远处传来接连不断的长啸，和这老象的叫声遥相呼应。
“象群！”李晓南第一个反应过来。
群象好像边啸边跑，声音也像越来越近。营员们都很兴奋，他们从来没听过大象的啸声，更没听到过象群的啸声！那啸声难以名状。又细又长，拐着去声的弯儿，好像无数的丝弦一起鸣响。
象群越来越近，已经看见飞扬的尘土。再低头看看那头老象，已经卧在土坡上奄奄一息了。
哇，大大小小几十头象啊！
象群自动散开，围着快要死去的老象，像在开会一样。当这头老象倒在地上死去时，周围的大象发出一阵哀嚎，为首的一头大象用长长的象牙掘土，鼻子卷起土朝死象身上投去，其他的象便一起这样做。
一会儿功夫，死象身上堆满了土、石块和枯草。接着，为首的大象带领众象去踏这个土堆。这个土堆就成了一座坚固的“象墓”。众象围着“象墓”转了几圈，像是在和“遗体告别”似的，然后就悄然离去了。
小营员们看得呆了。忽然听见赛虎拼命的嘶叫声，大家回头一看，啊！野猪！一头野猪扑上来了！
四
趴在山坡上的孩子们只顾全神贯注地看大象的葬礼，没想到一头野猪已经悄悄跑过来了，赛虎尽管很害怕，还是拼全力迎上去撕咬，却被野猪一摆头甩出好几米远。这可怎么办啊！
正在危急关头，一颗子弹射进野猪的眼里，那野猪一阵号叫，顺着山坡滚下去了。
“快上来，孩子们！”原来鲁巴老爹就在山上。
也许，刚才的枪声就是信号，最爱东张西望的郑子欣尖叫起来：“啊，山下又来一头……啊呀，又一头！”
“那边还有！”
“那边！”
“糟糕！这是野猪岭！”鲁巴希跺着脚说，“我怎么那么糊涂，刚才只顾看大象了，没注意看这山。”
“快往山顶跑吧，我们被野猪包围啦！”李晓南一边大声喊，一边折断一根枯树枝做棍子。
大家跑上山顶，看着猪头攒动的山坡，一个个毛骨悚然。
刚刚被甩下的野猪群似乎发现了他们向山顶跑去。怎么办呀？
正在危机的时候，忽然听见头顶上马达轰鸣的声音，一架直升飞机在上空盘旋，慢慢降落。飞机刚刚着地，白雪老师就跳了下来。
“孩子们，快上来！”
惊魂未定的孩子们好像做梦一样，被王校长和白雪老师连拖带拽地弄上飞机。看着正在向上爬的野猪，溜溜球俏皮地挥着手：“野猪们，拜拜啦！”大家这才回过神来，一齐向窗外挥手：“拜拜了，野猪们！”
“真是一群不知天高地厚的孩子啊！”一位野生动物保护局的干部摇摇头说，“要不是老师及时联系我们，这时候你们早成了野猪的美餐了！”
“就是啊，多险哪！”鲁巴老爹望着窗外说，“这下该死心了吧，根本就没什么象洞。”
张晓涛半天才回过神来：“原来大象死后都是被埋葬的哦！”