金一南为人所知，不仅因为他多次入列“中国作家富豪榜”，更因为他是中南海的“座上宾”，应邀为两任中共中央总书记建言献策。
　　2009年7月24日，在中国人民解放军建军82周年前夕，胡锦涛总书记就中国特色军民融合式发展路子问题，主持十七届中央政治局的第十五次集体学习。金一南是应邀讲课的两名讲师之一。
　　2016年5月17日，习近平总书记主持召开哲学社会科学工作座谈会，10名专家学者应邀参加，其中之一就是国防大学战略研究所教授金一南。
　　金一南不仅应邀到中南海去给中央领导讲课，还多次应邀到中央党校、军内外院校和地方党政机关以及许多知名媒体讲授国家安全战略，普及国防知识。中央人民广播电台开辟了“一南军事论坛”专题节目；中国军网的名家讲坛栏目，他和上将刘亚洲、少将罗援等，都是“常客”。

“父亲那代人，是无法复制的”

　　受到两任总书记关注的金一南，出身将门，其父金如柏1930年在江西投身革命，走过了二万五千里长征，参加了抗日战争和解放战争，1955年被授予少将军衔。
　　金一南在家中排行第五。“虽然出身将门，但没享受到父辈的荫庇。”媒体曾如此报道金一南的早年经历。“文革”开始后，父母遭到迫害，金一南沦为“黑帮子女”，初中刚毕业就到小工厂当烧瓶工，直到“九一三”事件后，其父获得平反，他才如愿参军，在基层当了12年兵。
　　1984年，金如柏去世，时年32岁的金一南被调回北京，分配到解放军政治学院（国防大学的前身之一）位于大西北的一个校办企业。在大西北工作3年后，他被分配到了解放军政治学院图书馆。初中毕业的他，在图书馆里埋头自学军事理论知识，待了11年。直到1998年，美国国防大学校长切尔克特第一次到中国国防大学访问，筹备会上，校方負责接待的人员连切尔克特长什么样都不知道，反倒是金一南对此人了如指掌。金一南因此迎来了人生的一次重要转折，好几个教研室都想把金一南调去，最终金一南进入国防大学战略研究所，由此正式踏上军事理论研究的道路。
　　金一南曾谈及父亲对自己的影响：他入伍第一年，由于表现突出，武汉空军教导队让他试讲了一堂课，效果非常好。教导队领导决定把他留下来当教员或区队长，提前提干。金一南很兴奋，写信给家里报喜。未料到父亲很快回信，异常干脆：“立即返回部队，好好当兵，从基层干起。”
　　后来金一南明白了父亲的用心，父亲对他说：“你才当了3年工人，当兵也没满1年，在基层时间太短，对基层还不够了解。只有从基层干起，你才能真正了解国家、真正了解军队。”
　　金一南表示：“对父亲来说，没有中国革命，他可能永远是江西的一个贫农，革命改变了他的命运。他心里只有党，他留给我们的家风，就是‘做真人’。虽然一辈子受了不少委屈，但直到人生最后时刻，他都不允许身边人讲党和军队一个‘不’字。

“想不到能有这么多读者，总书记也会看”

　　走上军事理论研究道路后，初中毕业、自学成才的金一南著作颇丰，自2009年以来出版了《苦难辉煌》《浴血荣光》《金一南讲：世界大格局，中国有态度》《心胜》《心胜2》等多部作品。几乎每一部作品都引起轰动，特别是《苦难辉煌》，发行了近200万册，金一南还因此登上“中国作家富豪榜”。
　　有一次，金一南去国家发改委讲课，主持人是国家发改委的机关党委书记，他在介绍金一南时讲了个故事：“有位同志在机场读《苦难辉煌》，结果读得太入迷，把飞机误了，于是索性在机场休息室里看了7个小时，一口气看完。这个同志，就是敝人。”
　　上将刘亚洲评价《苦难辉煌》时说：“看似写历史，实则写现在；看似问过去，实则问将来。”
　　金一南谈到《苦难辉煌》时曾坦承：“想不到能有这么多读者。想不到这么多高级领导干部，包括总书记也会看。如果我当时知道今天的结果，也许手一哆嗦，就写不出来了。”
　　金一南回忆，最初动笔写《苦难辉煌》时，曾经写“跑题”了。
　　当时，有出版社找到他，希望他参加一部丛书的撰写，负责红军长征部分。此前，金一南从没写过书，他想借此练练笔，而且自己已经做了上百万字的党史、军史的笔记。可他没想到，一提笔就收不住，“要求不超过20万字，可我已经写了10万字，红军在江西还没出发，这不是小学作文说的‘跑题了’嘛！”交稿期限临近，他拿着稿子跟出版社交底，“对不住，写跑题了，你们还是另外找人写吧。”没想到编辑看完稿子很激动：“太好了！长征我们找别人写，你就照这个思路写下去！”
　　“我一直在想，最初只有50多人的一个党，凭什么短短28年就夺取全国政权？这本书（《苦难辉煌》）是写给我自己、解我内心困惑的，‘我以我笔写我心’。”金一南说。
　　写作期间，金一南做了痔疮手术，无法坐着写稿，就趴着写，“趴着写很难受，两三分钟脖子、手肘就酸痛难忍，可我就是停不下来。那时住房很小，经常是夫人在客厅看电视，我趴在电视柜旁边写书。”
　　从1994年最初动笔，到2009年正式出版，《苦难辉煌》的创作持续了15年，金一南长期处于创作的狂热状态，“别人说很苦，我一点不觉得。和笔下人物一起神游在那个狂飙突进的年代，无比快乐。”
　　“共产党绝对不能变成为家族利益、集团利益服务的政党，不能变成‘先富起来’的人。”金一南曾表示。

“什么叫真人？说真话、办真事、信真理”

　　如上所述，谈及父亲的影响时，金一南曾提到，父亲金如柏传承下来的家风就是“做真人”。在《心胜2》中，金一南写道：“什么叫真人？说真话、办真事、信真理。”
　　受家风影响，金一南接受采访和写作中，经常触及“敏感”问题。《苦难辉煌》中就有不少犀利言论。 　　“彭德怀和林彪相较，说勇林不如彭，说谋彭不如林。彭德怀是一团火，一团从里烧到外、随时准备摧枯拉朽的烈火；林彪则是一潭水，一潭深不可测却含而不露的静水。‘泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬’，前半句可形容彭，后半句可形容林。”
　　“毛泽东、蒋介石二人，心头皆有主义，手中皆有枪杆，历史选择他们代表各自的阶级和政党，用手中的枪杆和心中的主义，用对历史的感触和对未来的憧憬，在现代中国猛烈撞击，用一场又一场生死拼杀演出一幕又一幕威武雄壮的活剧来。”
　　2016年3月接受媒体采访时，金一南曾谈到台湾问题。
　　他表示：“从蔡英文的话就能看出来。台湾今天真的已经失去了独立的资本，这点不用美国敲打它，也不用它自身节制，因为海峡两岸的实力对比已经发生了根本变化。从1999年李登辉提出‘两国论’到2016年蔡英文上台，海峡两岸的军事水平发生了根本性變化……当我们建设了强大的力量之后，你看你的选择就多了，你可以在战争与和平之间进行选择，而当你没有这样的力量的时候，你无法选择，只好最后拼死一搏。今天在我们有这样的选择之后，对方也会做出他们的理性选择，因为他们铤而走险的资本越来越少。”
　　此外，金一南还曾撰文批驳对抗美援朝的错误观点。
　　在《我为何要写军人生来为战胜》一文中，金一南写道：“最近还看到据说是研究党史的人写文章，说当年我们出兵朝鲜就错了；第三次战役没有及时停下来接受联合国的停火，错了；然后再说，抗美援朝最后的停火协议因为我们坚持战俘全部遣返、拖了一年多时间，又错了。在这些先生看来，抗美援朝战争我们是一错再错。”
　　“中华民族怎么自立于世界民族之林的？没有军队的战胜，我们行不行？”金一南在文中称：一位日本教授讲过这样一番话，他说，1949年毛泽东讲中国人民从此站起来了，作为日本人没有人相信。看看你们糟糕透顶的历史：几千个、一两万个外国入侵者长驱直入你们国家的首都，你们就割地赔款。现在毛泽东一句话就站起来了？谁相信啊？没有人信。1950年你们出兵朝鲜把我吓了一跳。日本人最怕的就是美国人，你们竟然敢对美国出兵。你们不但出兵，而且你们竟然把美国从北面压到南面去了，我这才觉得，中国人真的跟过去不一样，看来毛泽东讲的话有些道理。
　　金一南强调：“我们中国人怎么自立于世界民族之林的？不是凭着宣言，而是凭我们的行动。抗美援朝保家卫国这种坚决捍卫民族利益的行动，最终使全世界承认中华民族作为民族站起来了，从此自立于世界民族之林。”
　　人们希望多多听到这样的“真话”，多多领悟到这样的“真理”，多多看到金一南这样的“真人”！