玉米对人类的最大贡献是它含有丰富的把玉米染成金色的色素——叶黄素和玉米黄质（胡萝卜素的一种），这些虽然不是营养素，功能却胜似营养素，是强大的抗氧化剂，能够保护眼睛中叫做黄斑的感光区域，预防老年性黄斑变性和白内障的发生。黄斑是位于视网膜中心部位、掌控视力的组织，当其老化、脂肪氧化受损而遭到破坏的时候，就会出现黄斑变性、视力下降，甚至会导致失明。叶黄素和玉米黄质凭借强大的抗氧化作用，可以吸收进入眼球内的有害光线，保持黄斑的健康。
　　需要注意的是，只有黄色的玉米中才有叶黄素和玉米黄质，白玉米中没有这两种物质。所以，一天到晚用电脑的白领们，还有出租车司机、中小学生、编辑、作家等经常用眼的人，应多吃一些黄色的玉米。
　　除了叶黄素和玉米黄质，玉米中还含有谷胱甘肽、硒和镁等。谷胱甘肽能用自身的“手铐”铐住致癌物质，使其失去活性并通过消化道排出体外，可以加速老化的自由基失去作用，是人体内最有效的抗癌物；硒能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到氧的供应而衰亡；而镁，一方面能抑制癌细胞的发展，另一方面能使体内的废物尽快排出体外，从而起到预防癌症的作用。玉米中的叶黄素还能够预防大肠癌、皮肤癌、肺癌和子宫癌，玉米黄质则能够预防皮肤癌和肺癌。
　　玉米中还含有丰富的烟酸，烟酸是葡萄糖耐量因子（GTP）的组成物，是可增强胰岛素作用的营养素，所以，用玉米替代主食，有助于血糖的调节，对糖尿病患者来说，玉米是不错的主食。
　　如此看来，每日吃一根玉米，对提高视力和抗衰防癌都是非常有益的。
　　责任编辑/刘颖