人体中的血液都是经过心脏输送到身体各个部位。心脏对血液的输送是动态的，心脏收缩的时刻就是推送出血液的时刻，也就是说，心脏是通过收缩的动作对连着心脏的动脉血管产生压力并形成流动。通俗地讲，心脏像一个泵，是人体各器官所需血液的总供应站，心脏本身的强弱决定供血状况。
　　当心脏收缩时，心脏里的血液被快速排入动脉血管，大量的血液使动脉膨胀，动脉壁所承受的压力就急剧升高，这在医学上叫做收缩压（SBP），也就是心脏收缩射血对血管壁产生的压力，我们通常把收缩压叫做“高压”。
　　心脏收缩后就会舒张，大动脉（主动脉）里的血液依靠它的弹性回缩，把血液继续压向全身动脉系统（可理解为一种二级泵的功能），这时动脉壁的压力就会下降，医学上称为舒张压（DBP），平时人们称它为“低压”。
　　简单地说就是，心脏收缩向主动脉供血，然后主动脉向其他动脉血管供血，心脏舒张，动脉血管的压力减小。
　　心脏的收缩和舒张是一个连续不断的循环过程，所以人体收缩压与舒张压是并存的。但是，两者的指向却不同：收缩压的高低主要反映心脏收缩力的大小、心排血量的多少及大动脉的弹力，例如甲状腺功能亢进时，全身代谢增强，心脏收缩比正常人更为强有力，收缩压会升高。
　　随着年岁的增大，老年人与心脏连接的大动脉──主动脉变得僵硬无弹性，心脏收缩排血进入主动脉时，主动脉无弹性缓冲，收缩压也升高。同时，由于主动脉在心脏收缩时缺乏弹性扩张，容纳的血液比正常人少，当心脏舒张时，主动脉弹性回缩力度也较小，使舒张压降低，导致脉压（收缩压和舒张压的差值）增大。如果心脏没有力气收缩，或者动脉血管内的血液不足，收缩压就会下降。
　　舒张压则反映外周血管阻力及动脉壁的弹性。如果你比较胖，外周血管阻力就容易升高，舒张压就可能高。我们有时会看到一些肥胖的中青年人，低压升高而高压正常，脉压小。如果你的全身小动脉收缩，就会使心脏收缩，排血的外周阻力高，你的舒张压也会高。所以说血压在少量喝酒后、运动出微汗时就会降下来，就和这些情况下小动脉扩张，外周阻力下降有关。