以弱胜强的斑鬣狗
　　一只猎豹急速追赶一只小羚羊，一番长途奔袭之后，猎豹终于将小羚羊捕获。就在猎豹喘着粗气准备休息一会儿再用餐时，一只斑鬃狗悄悄靠近了它。猎豹发现了斑鬃狗，但它没有向斑鬃狗发起进攻，而是一边喘气，一边注视着斑鬃狗的动静，守护着自己的战利品。就在它喘息之际，斑鬃狗向它发起了进攻，战斗的结果是猎豹因先前体力透支，已无还手之力，只得把自己的战利品拱手相让，自己落荒而逃……
　　动物学家知道，如果斑鬃狗和体力充沛的猎豹较量，那它根本不是猎豹的对手。但让动物学家惊奇的是，这个猎豹眼里的弱者并没有对强者永远屈服，相反，它们还会发现并利用强者的弱点，上演以弱胜强的精彩大片，斑鬃狗的聪明由此可见一斑。
　　斑鬣狗因何出类拔萃
　　为什么斑鬃狗如此聪明？为什么和同一类族的其他近亲相比，明显出类拔萃？美国密歇根州立大学的一位教授在过去的20年中，通过对肯尼亚南部大草原上的斑鬃狗的生活进行观察，发现了其中的秘密。
　　她发现，斑鬃狗群落的成员数量在所有的肉食动物中是最多的，跟与它同一族类的另外3个近亲相比，其成员数量也是最多的。斑鬃狗通常一个群落有60～80条，而棕鬃狗的群体要小得多，一般最多由14条棕鬃狗组成；纹鬃狗的群落规模则更小，一个群落中只有1条雌性纹鬃狗，并且成年雄性纹鬃狗的数量不会超过3条；最孤独的要算是土狼了，土狼实行一夫一妻制，共同照顾幼兽，共同保卫它们的食物园——白蚁堆。
　　如此大的动物群落，它们之间又是怎么相互合作的呢？这位教授发现，斑鬃狗为了有效开展合作，第一个本领是能相互认出自己群落里的每一个成员，而且这种识别不只是靠鼻子，而且靠各自不同的声音。观察还证实，斑鬃狗还会和相邻的群落建立同盟关系，当外来的侵略者出现时，不同群落的斑鬃狗也会展开合作，共同对敌。当然，这种同盟关系并不稳定，同盟双方有时候也会为了各自的利益而拳脚相向，把同盟关系变成敌对关系。
　　教授通过对这些现象分析认为，斑鬃狗是一种非常善于社会交往的动物，正因为它们善于与群落中大多数成员打交道，才使它们能够创造出以弱胜强的精彩战例，显得出类拔萃。
　　揭开人类聪明的秘密
　　教授在研究过程中，与其他两位同行还共同发现了一个新奇现象，这个新奇现象竟然从另外一个角度揭示了人类出类拔萃的秘密。
　　他们发现，斑鬃狗群落规模大、社交活动频繁所对应的是，它们的头骨前庭皮质区相对来说比较大。通过对斑鬃狗家族中的所有这4种动物的几十个头骨进行比较，他们看到，“社会制度”最为复杂的斑鬃狗的前庭皮质区则要大得多，而棕鬃狗和纹鬃狗的“社会制度”复杂程度居中，它们的前庭皮质区大小也恰好居中。这说明斑鬃狗因社交频繁带来的聪明在它们的大脑中也留下了明显的印记，而反过来推理，似乎也顺理成章；哪一种动物的大脑前庭皮质区大，就意味着它们社交活动频繁，智力也越高。
　　把这个推理运用到人类和其他灵长类动物身上，就很有说服力。脑成像研究显示，当一个人在想着他人时，其前庭皮质区的一些部分便会活跃起来，因为人类比其他哺乳类动物多出的大部分神经元都位于这个脑区，人类大部分复杂的思想都发生在这一脑区。
　　最新的一项研究则进一步证实了这个推论。美国一位人类学家领导的研究小组测量了12具猿和人体标本的大脑类扁桃体尺寸，结果发现，人类的前庭皮质区和其内藏的大脑类扁桃体比猿的要大得多，并且人类大脑中外侧核在类扁桃体中所占的比例也比猿的大许多。先前的研究已经证实，大脑类扁桃体的外侧核与大脑颞叶有着非常直接的联系，而大脑颞叶则与处理情绪和社交行为有关。研究小组据此认为，自从人和猿在进化路上分道扬镳后，类扁桃体外侧核开始变大，而这种变大正反映了人类社交活动越来越频繁，生存压力也越来越大，这反而使得人类变得越来越聪明。
　　那么，斑鬃狗的聪明程度为什么远远不及人类呢？人类学家认为，这和它们的社会关系复杂程度不及人类有关，也与好奇心和创造力不及人类有关。但不管怎样，斑鬃狗的出色表现都在提醒人类：广交朋友，投身到火热的社会生活中去，这对个人乃至整个种族的智力进步都大有好处。