在过去的２０多年时间里，ＩＴ技术经历了一次又一次重大变革，以稳定Ｅ－Ｒ模型和标准ＳＱＬ语言为基础的关系型数据库理论和技术却屹立不动，并让甲骨文凭借数据库产品成为了全球第三大软件公司。
　　今天，作为ＩＴ基石，尽管关系型数据库技术已发展得非常成熟，数据领域的深层次挑战却日益严峻。尽管工业自动化让我们积累了大量的数据，有效的信息应用依然是我们面临的巨大挑战。
　　从数据结构来看，建立在关系型数据库基础上的信息社会里，人们真正管理和应用的只是占社会信息总量不到１５％的结构化数据，面对异构数据的管理和应用，关系型数据库一筹莫展。与此同时，伴随着ＩＴ环境日趋复杂化和多样化，企业内、外部以及网络上的异构信息却呈爆炸增长之势。有统计表明，来自交易中的可管理应用的结构化数据每年的增长速度达６１％，与此相关的异构数据年增长率甚至超过９２％。
　　在信息爆炸的背后，企业业务决策对这些异构数据的依赖程度也越来越大。如何有序地存储、管理并利用这些信息是企业面临的巨大挑战。如果一个企业无法将这些信息进行系统的编目和管理，随之而来的将是生产能力的不断下降。
　　许多大型制造企业中往往拥有大量工程数据，这些数据包括ＣＡＤ设计数据、工艺规程数据、型号试验数据以及各类元器件数据，它们均由不同的应用产生，因此结构差异较大，系统相互之间数据对接的要求也各不相同。这些工程数据不但结构复杂，而且数据量庞大。其中ＣＡＤ设计数据通常都是大型的图档数据，而型号试验数据在试验过程中常常以每秒数十兆的速度实时产生，在这些基础上，数据量很快就会达到海量数据的规模。
　　在异构数据、海量数据这两种情况面前，企业内部各类系统却往往互相独立，造成了企业应用之间的隔阂，迫使企业投入和管理成本增加，生产效率也大打折扣。关系型数据库的發展遇到了障碍。
　　异构数据的膨胀触及了传统关系型数据库的以固定交易处理为中心的根基，同时也让我们站在了新一次信息技术变革时代的门口。此时，ＸＭＬ的出现使灵活易理解的数据结构成为现实，模糊了结构化数据和异构数据的分界线，同时也大大提升了信息共享和应用协作的模式。
　　ＸＭＬ成为这场信息技术变革中重要支撑点的特征已然显露。
　　顺应信息社会这种变革需求，在ＩＢＭ公司的支持下，我们联手北京计算机学会、上海市计算机学会、北京电子学会软件专委会举办“２００８年中国第二届杰出数据库工程师评选——寻找ＸＭＬ应用之星”活动。
　　在创新道路上、在数据领域中，我们第一次有机会成为技术变革浪潮的冲浪者而不仅仅是追随者和旁观者。在这个新的领域没有所谓的权威，还没有僵化的观念，也没有森严的等级，有的是广阔的空间，对创新激情的召唤和自我实现的渴求。无论你是大学的学生还是拥有丰富行业经验的技术专家，在这里不要犹豫，追寻你的梦想，自信地投入和坚持，你就是这场信息技术变革中我们寻找的明日之星!