中国南方属亚热带季风气候区，降雨量比较充沛，水稻、甘蔗、芒果、茶叶、柑橘种植面积的80%在南方。然而，南方降雨时空分布不均，主要降雨时间分布在5～9月，达到全年降雨量的80%以上，容易造成粮食作物、经济作物季节性干旱问题。南方水稻灌溉输配水系统一直以自流灌溉方式对水稻进行漫灌、串灌，田间长期保持有水层的淹灌的灌溉方法。这种灌溉方法存在一些缺点：首先，由于稻田长时间淹灌水层下，田间湿度大，容易引发水稻病虫的发生及无效分蘖数增多，稻茎不坚实，造成倒伏，从而使产量下降。其次，用水浪费大，用水量年高达1.2万～1.5万立方米/公顷，干旱季节容易引发农民用水纠纷。20世纪90年代以来，农民为了保持粮食产量的提高，大量施用化肥、农药及除草剂等，造成地表水及浅层地下水的面源污染问题加剧。广西的甘蔗、茶叶、芒果、柑橘等经济作物占全国的60%，大部分种植在旱坡地上，灌溉方式及灌溉技术研究成果极少，农民及生产单位很难取得实用的灌溉技术与灌溉方法，产量得不到提高。