1936年1月,西班牙共产党、社会党和左翼共和党组成人民阵线,并颁布了施政纲领。同年2月,人民阵线在国会大选中获胜,共和国政府进行了一系列重大改革。西班牙人民阵线的胜利和民主政策的实施,遭到了国内法西斯势力的反对和德意法西斯的仇视。同年7月,以佛朗哥为首的法西斯军官首先发动叛乱,西班牙内战爆发。由于西班牙大部分人民和海、空军站在共和国一边,佛朗哥只能向德意求援,德意决定亲自出马干涉西班牙。德国成立了“W”司令部,意大利则成立“赴西班牙作战委员会”,德意派出大批运输机帮助运送西班牙叛军,把大批的飞机、坦克和其他武器弹药送给叛军,德国出动兵力5万人,意大利派出15万人,支持佛朗哥发动叛乱。1939年3月,叛军攻陷西班牙首都马德里,推翻了共和国政府。西班牙建立了以佛朗哥为首的法西斯独裁政权,而该政权是在德意法西斯支持下建立的。但在二战中,西班牙法西斯却保持中立,这是为什么呢?
　　
　　一、希特勒没有满足佛朗哥提出的要求
　　
　　1940年6月法国败降,佛朗哥认为这是一个极好的机会,在随后的会谈时,佛朗哥提出了西班牙参战条件,即西班牙想夺取法国在非洲广大属地的大部分地区,包括摩洛哥和阿尔及利亚西部,进而又提出要得到整个法属非洲而不附加任何条件。此外,德国必须向西班牙供应大宗武器、汽油、粮食等战略物资。希特勒当时为了利用贝当政府而拒绝了佛朗哥的要求。希特勒说:“领袖,有一种事情必须澄清:我们正在进行一场生死斗争,目前不能够送任何礼物。”
　　
　　二、佛朗哥对德意的胜利把握不大,考虑到英国强大,不敢立即参战,害怕遭到英国的报复
　　
　　佛朗哥政权建立之前,西班牙在一定程度上是英法美的势力范围,此时英国占领了西班牙南端的直布罗陀海峡北岸一块属地,控制着地中海出入大西洋的重要航道,对西班牙进出口构成一定威胁。再加上英国仍然是老牌的殖民大国,号称日不落帝国,具有强大的经济、军事实力。佛朗哥深刻地认识到:西班牙如果参战,英国为保护其通往殖民地的交通要道,势必首先攻击西班牙。1939年底,美国修改了“中立法”,准许英法购买美国的武器,加强对英国等国家的援助,这使英法有了更强大的后盾。德军在西线得手后,美国正式放弃中立政策,同英国结盟,反法西斯力量进一步壮大。
　　法国败亡以后,希特勒对佛朗哥迟迟未参战深为不满,1940年10月23日,希特勒和佛朗哥在靠近西班牙边界的法西斯城市昂代会晤,拉拢佛朗哥参战,佛朗哥以他的国家未作任何准备为由拒绝参战。当时佛朗哥说:“西班牙如果参战,必须保卫其漫长的海岸线,以防英国海军的袭击,德国提供装备吗?”当时希特勒不能提供装备,但答应由德军坦克攻下直布罗陀桥堡交给西班牙接管,这样就可以把英国赶出非洲。但佛朗哥不为所动,说:“把英国赶到非洲大沙漠边缘那也许可以做到,但是要保障中部非洲免受来自非洲大陆和沙漠地带的强大攻击,那恐怕做不到。同样对一个岛屿的袭击来自广阔无际的海洋。作为一名征服的老战士,我心中明白这些道理。”(《舒伦堡回忆录》)。希特勒气得火冒三丈,但对此也毫无办法。
　　
　　三、随着战争形势的变化,佛朗哥出于自身利益考虑,考虑到最终选择了中立立场
　　
　　1929—1933年,资本主义世界经济危机给西班牙带来了灾难:大批工厂倒闭,农业极度凋敝,市场萧条,通货膨胀,财政紊乱,失业工人和雇农急剧增加,社会矛盾由此尖锐、激化,加深了西班牙的社会危机。加上1936—1939年的西班牙内战,大大削弱了西班牙的实力,经济全面崩溃。二站开始时,西班牙法西斯统治刚建立,经济衰败,国内政局动荡;国际上《苏德互不侵犯条约》签订,佛朗哥认为德国事先未征求自己的意见,轻视了西班牙。因此,西班牙于1939年9月4日宣布保持中立。
　　随着战争形势的变化,西班牙中立立场曾动摇过。1940年6月,西班牙宣布为“非交战国”,后派军队占领国际港丹吉尔,佛朗哥就西班牙参战与希特勒进行会谈。1940年9月、10月,西、德双方在柏林、昂代又进行了谈判,虽在参战问题上达成了协议,但没有实际性进展。1941年6月22日,德军突然袭击苏联,第二次世界大战进一步扩大,苏军节节失利,佛朗哥派遣“蓝色师团”配合德军进攻。世界反法西斯同盟的建立,大大增强了反法西斯国家的力量,加速了二战胜利的进程。善于见风使舵的佛朗哥于1943年发表了关于中立的声明,并竭力主张西方国家与希特勒进行和平谈判。
　　西班牙在二战中虽采取了亲德政策,但一直未敢公开宣布参战,所以西班牙被认为是中立国。由于西班牙法西斯在二战期间没有得罪英美等国,因此未受到惩罚,成为战后国际上公认的唯一存在的法西斯国家。
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