我们将会从一个个人选择范围有限的非此即彼的社会迈入一个多种选择的社会。
　　
　　1773年，被波士顿茶会扔到船外的也许只有一种茶——英国早茶。今天，如果美国人造反，将会有几百种不同的茶被扔进海港，从不带咖啡因的茉莉花茶到摩洛哥薄荷茶，再到泰国的清甜茶。
　　我们生活在一个存在着大量选择的世界。今天，几乎在生活的每一个方面，人们都有比过去更广泛的选择自由，包括新的工作、新的食品、新的技术，以及新的交流和互动方式。约翰·奈斯比特在1982年的《大趋势》中就预言，我们将会从一个个人选择范围有限的非此即彼的社会迈入一个多种选择的社会。
　　最近，第三代未来学家马克·J.佩恩和E.金尼·扎莱纳在他们的新书《小趋势：决定未来大变革的潜藏力量》中预言，世界正在按照比“大趋势”多得多的“小趋势”发生变化——小就是新的大！
　　佩恩他们指出，在美国3亿人口中，只要有1%在价值观或生活习惯、行为方式，甚至在身体特征上相同或近似，从而构成了一个群体，且具有目前社会不能满足的共同需求，即是一种“小趋势”。
　　在民意调查、人口抽查和统计数据的基础上，他们共确定了15类75种新兴的小团体，这些团体多数是美国社会所独有的，或在美国较为多见的社群。例如信奉新教的墨西哥裔美国人、温和的穆斯林、事后曝光的男同性恋者、举足轻重的摇摆选民、奋起斗争的非法移民、轻度精神失调的孩子、迷恋整形手术的人、在家上学的孩子、退学的大学生、对数字着迷的人等等。其他不少新社群在我们的社会中也不乏例证。例如性比例失调的单身男女、上班太远的人、能说会道的女人、睡眠不足的人、不再受约束的左撇子、有病自医的人、高龄奶爸、溺爱孩子的父母、玩电子游戏的成年人和妈妈的大男孩等等。
　　他们在书中指出，若干大趋势决定美国和世界发展方式的说法，正在逐渐失去说服力，能够裹挟着我们大家一起走的大力量已经不复存在了。相反，美国和世界正在被一些错综复杂的选择拉开距离，这些选择大量存在于“小趋势”之中。这些新的社群不仅已经形成，而且正在联合起来去共同追求自己的利益。这些看似分散的行动在未来多元化的社會中，将发挥举足轻重的作用。
　　在《小趋势》中，作者试图通过更多的细节来描述这个纷乱的世界。而早在20多年前，第一代未来学者奈斯比特、托夫勒已经在《大趋势》和《第三次浪潮》中成功预言了世界发展的大势所趋——信息时代、全球经济一体化。
　　大趋势、小趋势，究竟哪一种才是决定未来大变革的潜藏力量？
　　按照《小趋势》的中文翻译者刘庸安的解释，在当今世界急剧变化的浪潮中，共同性的扩大和差异性的张扬是并行不悖的两种趋势。一方面，互联网等新技术革命成果的普及、交通和通讯的空前便利，统一市场的迅速扩张，越来越多的共同的游戏规则的制定，使许多事物显现出全球一体化的趋势；另一方面，共性的扩大却是以差异性的存在为前提的。不仅固有的差异性依然顽强地存在着，在新的条件下还生发着新的差异性。
　　毫无疑问，正是互联网的出现，才使得之前散落在社会中各个角落里的人群迅速地汇集到一起，并形成一股不可小觑的新力量。然而这股力量未必能真正改变整个社会的发展格局。作者大力强调小趋势，有商业考虑的因素，从某种程度上讲有点耸人听闻了。不过，对于揭示掩藏在时代背后的社会真相而言，“小趋势”无疑是这个商业社会中最摩登的话题。
　　《小趋势》，【美】佩恩、扎莱纳著，刘庸安、贺和风、周艳辉 译
　　中央编译出版社2008年10月出版