多年来，老年教育界的专家学者对老年教育本质的研究取得了不小的进展，能体现老年教育个性之所在的有“健康快乐教育”“积极休闲教育”“补需教育”“完善人生教育”等，而在论及老年教育是什么性质教育的称谓中，具有普遍指导意义的是“素质教育”“生活教育”“生命教育”“终身教育”等。这些论说的出现，对我国老年教育的理论研究和科学实践起到积极指导作用。但基层的老年教育工作者对这些论说却知之不多，即使明白也以为其操作性不强。那么，如何将这些论说中的重要特征概括性地表现出来，有针对性地指导各项工作就显得尤其重要。笔者从多年的研完与实践中体会到，这些论说像一条条支流，都要经过教育教学过程这个干流，最终奔腾不息流入大海去实现老年教育的办学目标，这个干流还是老年享受教育的过程。
　　以下四个方面足可以作为老人享受教育过程的依据：
　　1.从享受的释意看。享受，汉语词汇，近义词为享用、享福。今义是生命在存活过程中，通过身体器官、思想意识的作用，使生命自身产生愉悦、美好的一种体验与感觉。物质上或精神上得到满足。这些符合老年教育的“學中乐、乐中学，乐促康、康欲为”特征。
　　2.从六个“老有”看。党中央早就提出“老有所养、老有所医、老有所教、老有所学、老有所乐、老有所为”的老干部工作方针。国务院新闻办发表的《中国老龄事业的发展》白皮书也把这六个“老有”作为中国老龄工作的目标。后四个“老有”是要保证老年人学习的权利，并在学习中完善自我，提升自我，从而获得精神上的享受和快乐，逐步提高老年人的生命和生活质量。享受和快乐是老年教育过程的关键。
　　3.从办学的宗旨看。“增长知识，丰富生活，陶冶情操，促进健康，服务社会”的中国老年大学二十字办学宗旨，内涵丰富深刻。它明确了以下几个关系：
　　（1）学习与生活。老年学员把来校学习作为自身的一个重要生活方式。享受丰富多彩的“老有所学”的学习过程，体验有积极意义的、更高雅的老年生活。
　　（2）身体与精神。人老体衰难以回避，但精神文明与心理健康事在人为，这对老年人尤显重要。因为，通过老年教育可提升老年人的精神文明与身心健康。
　　（3）知识与德行。丰富知识有助于保持情感健康、意志坚定。通过老年教育可以学习政治，明确方向;学习理论技能，跟上时代步伐;经受文化熏陶，品味文化真谛，增强爱国情感;与社会及人群的接触交往，可以活跃思想和汲取精神力量。
　　（4）个人与社会。老年教育过程不仅是一种特殊的教育过程，还具有积极为老年人服务的“服务社会”的作用。这体现了老年大学的社会性与利他性。通过老年教育过程，帮助老年人愉悦身心、完善人生、融入社会、体现价值、余热生辉。
　　实践证明，老年教育本质上是按照老年大学办学宗旨，通过教育与教学过程，让老人最大程度享受这一过程所带来的诸多实惠，让学校实现历史赋予的“服务社会”和“关爱老人”的工作目标。
　　4.从古今专家观点看。《论语》开篇就说：“学而时习之，不亦说乎。”接着又说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”乐之者是做人做事的最高境界。当代哲人认为：“生命的价值往往在于过程，而不在于结果。所以，享受过程才能领悟生命的意义。”对于绝大多数老年人而言，学习动机虽然很多，但是主要目的是享受老年教育这个与众不同的教育过程，去寻求学乐康，争取有作为。中国老年大学协会前会长张文范曾多次在研讨会上说过，中国的老年教育是“以人为本、不分年龄、人人共享的教育”。一个“享”字尤为传神。
　　所以，可把老年教育过程中的享受教育表述为：让老年人通过老年教育，享有身心健康，拥有生命活力，好学乐学，扬长补短，谋取自由与作为，优化晚年生活。因此可以认为老年教育的过程是老人享受教育的过程。