吉米·卡特是美国第39任总统，由于主持政治、经济等改革接连失败，卡特在任时的民众支持率一度下滑，成为自二战以来支持率最低的总统。在争取连任被对手以压倒性的优势击败后，56岁的他被迫离开白宫，不得不忍受着身后席卷而来的攻击声：但愿不会再出现比卡特更糟糕的总统。
　　黯然离职后，卡特的心情遭透了。朋友们劝他不妨利用前总统的身份著书到各地去演说赚钱，他摇了摇头：“或许我还可以利用自己多年积攒的技能，做一些更有意义的事。”出乎所有人的预料，卡特独自回到家乡佐治亚州，钻进了那间闲置多年的木工房里，捣弄各式各样的锛凿斧锯。
　　“您可是大人物，怎么能做这么粗重的活呢？”朋友们纷纷劝阻。可是，卡特却乐此不疲，他常常带上木锯和锤子到贫民区替居民修理房子。有居民辨认出这位免费干活的人竟是前总统，惊讶地不知说什么好，卡特释然地笑笑：“我的手艺还不够好，不能让你们完全满意。”
　　从总统“沦落”为木匠，卡特的际遇引起了多方关注，可是他对种种猜测和非议置若罔闻，仍旧用自己的真诚帮助着周围的穷人。他几十年如一日，定期穿上木工装奔走各地，挥锤拉锯，做着各种木工活。与贫穷家庭接触得越多，卡特便更加同情他们，他拿出自己多年的积蓄，帮助穷人盖房造屋。为了最大限度地救助世界上的贫困人群，他和妻子成立了“卡特中心”，召集成千上万名志愿者奔赴第三世界，帮助那些无家可归的人尽快住上新房。朋友们看到年事已高的卡特仍旧工作在施工现场，劝他停下来歇息，他却一脸欢喜地说：“干木工活让人兴奋，它带给我的快乐比当总统还多。”
　　78岁时，卡特获得诺贝尔和平奖，从“最差的总统”到“最出色的木匠”，美国人这样评价他：“他不当总统比当总统更称职。”卡特没作任何解释，他意味深长地说：“使人伟大的，不是坐在什么位子上，而是站在什么立场无私地为他人做了多少。”摘自《山东青年》