2017年是钱基博诞辰130周年暨逝世60周年。同为学者，他不像其子钱锺书那样誉满天下，对经史之学的精通却丝毫不让其子。他曾自述“务正学以言，无曲学以阿世”， 《史记·儒林列傳》 的这句话，是对他毕生学行的真实写照

“国性之自觉”

　　年幼的钱基博、钱基厚兄弟，每天吃完饭后，总是乖乖地站在一旁，等候接下来的抽背。母亲和伯父仔细地听着他们背诵，发现错字了，“重背。”稚嫩的童声顿了顿，又认真地背起来：“子曰：‘天生德于予……’”看见长辈脸上露出满意的微笑，他们便知道过关了。紧接着学习新的内容，不读完20遍，不算完成一日的课业。
　　在家学浸润下，钱基博的旧学功底十分深厚。不过，这并不是一个只读古书的人。在十二三岁时，钱基博翻阅哥哥借的《格致新报》，读到严复译的赫胥黎《天演论》，觉得耳目一新，从此对西方自然科学产生浓厚兴趣，认为经史“不切时务”。他和弟弟首先是自学算学，有时甚至瞒着父兄，取家中藏的经史，到书铺去换取上海制造局出版的各种物理化学书来看。1905年，钱基博参与组织理科研究会，起初，会费由母亲替他出，之后他去给商业巨头薛南溟的两个儿子教授算学，工资足以缴纳会费。
　　1909年，钱基博进入江西提法使陶大均的行署任职，后来还在军政分府参与过文书工作。辛亥革命虽然成功了，军队的风气却令钱基博大失所望，“我当日看到革命军人嫖赌腐化，不问军政！”他们日夜笙歌，军部阒寂无人。钱基博想献议，竟找不到接洽的人。他心中气闷，遂将“参谋须知”的小册子翻译了，搁在参谋长的桌上，结果半个月过去，册子未揭开一页。
　　当时，国民党员暴横异常，地方恶霸争着入党以求护身符。军政分府的人，因为农民抗租，就派兵下乡，士兵强奸了民女，最后却凭革命军人的头衔含糊了事。“革命仍是以大众的痛苦，造就少数人的地位与煊赫。”钱基博的革命情绪，从此萎缩。他闭门研究法国革命史，发觉“法兰西文明古国，并不高明许多”，再看美国的民主，大选时“举国若狂，真非我一个中国人所能想象”，对西学的兴趣由是大减。

　　二次革命失败后，钱基博彻底转向教育，潜心治学，回归传统学问之路。
　　1925年，是中国西化浪潮汹涌之时，钱基博坚持不立门派，静处喧腾之外，与新潮流保持距离。为普及国学知识，他辑录了《国学文选类纂》，这部中学教科书流传江南各校，深得师生欢迎。
　　钱基博认为，“维新”带来的后果，轻则“随波逐流，而思想陷于破产，转徙流离伥乎如丧家之狗，莫适所屈”，重则“人心日即于浮嚣，国事日征其蜩螗”。正因为这样，此时才尤其需要彰明“国性之自觉”——既不能轻视传统文化，又要了解传统文化中有不尽适用的地方，做到之后，方可推行强国救群之道。
　　钱基博以国学从教立业，对西学也始终保持关注。他在写《