在全国各地行走，有些现象引起我的注意，比如地名。
　　在广西不少地方的村落、乡镇，甚至一些縣，地名经常叫“那X”，比如百色市有那坡县，再如钦州市下属的有那蒙镇，南宁市下属的有那龙镇、那马镇，田东县下属的有那拔镇，平果县下属的有那雷村、那卷村……
　　广西以“那”开头命名村落或乡镇的现象，过去并没有引起我的注意，觉得就是个叫法和称谓，没什么值得探究。直到一些朋友第一次来到广西后，陆续向作为广西人的我提出了疑问，我才注意到这些现象，因为在全国其他地方，以“那”来命名的地方很少。
　　类似情况还有很多。比如前些年，我第一次来到云南采访时，在车站，我发现一些车子要抵达的地方是以“勐”字开头的，要知道以“勐”字开头的地名，除云南外，全国其他地方都很少。
　　云南以“勐”开头的县就有：勐海县、勐腊县。此外，西双版纳也有不少乡镇以“勐”开头。
　　这种极具地方特色的地名，不只出现在南方，北方也有自己的特征。
　　比如内蒙古及东北的其他省份，你也会发现，他们将很多村庄甚至一些乡镇的命名叫XX“营子”。
　　类似现象出现得比较多以后，我特别留意这种现象背后的因子。最近，我翻阅民族学专家范宏贵先生所著的《同根生的民族—壮泰各族渊源与文化》一书时，对身边常遇到的现象获得了一些解释。
　　“那”的读音，在以壮语为主体民族的广西，“那”翻译成壮话就是“田”的意思。所以起名时，先民通常将这些地方的共性和地貌特征，一起嵌入其中，以区别于其他地方。
　　在亚热带地区，树木、山坡、河流等自然景观可以很好区分地域之差，所以“那x”命名可以很好区别地域差异，让民众迅速识别。
　　在内蒙或东北一些省份，之所以将村落叫“营子”是和军队曾长期驻扎有关。所谓营，就是四周垒土而居。
　　在辽阔的北方平原，土地在农耕时代是最为宝贵的财物，也是军队驻扎守卫的主要资源。部队驻扎的地方，叫营子，所谓安营扎寨。而军队长期驻扎的地方，通常选择那些具备饮水等适合人居之地，驻扎后，他们修路、平整土地等等。

　　这样，当军队撤离，习惯于游牧的民族在选择定居地时，自然首选部队待过的这些地方来建立村落，所以也延续过去叫“营子”，但前缀通常就是驻扎这个地方的主要居民的姓氏，比如张家营子、王家营子等等。
　　而云南“勐”字开头的地名，通常出现在西双版纳，那主要是傣族聚居地。
　　“勐”的含义有小平坝，体现这个地方的地貌特征，但过去“勐”主要代表行政单位。按照范宏贵老师的研究发现，几个村可以叫勐，一个县也可以叫勐，几个县（相当于专区）也可以叫勐，甚至国家也可以叫勐。这是一个演变的过程，代表的是一个区域名称。
　　以“勐”来命地名的，不只是云南的傣族，云南其他地方的民族，同样也曾存在这样的情况。比如云南的文山州，其下属的文山县过去就叫勐清，砚山县过去叫勐章那。马关县过去叫勐赫拍。西畴县和麻栗坡县，过去叫勐仰，这意思是虾巴虫（蜻蜓的幼虫）多的地方。
　　但目前在云南，以“勐”来命名的地方，除西双版纳自治州下属的一些县域外，其他曾以“勐”命名的地方，如前述提及的文山各地已逐渐消逝。