本论文着重研究威廉·巴特勒·叶芝(1865-1939)爱情诗歌中的意象及其作用。叶芝是二十世纪伟大的英语诗人之一,他的诗歌创作(包括爱情诗歌创作)一般按照时间分段可以分为早期(1889-1903)、中期(1904-1925)和晚期(1925-1939)。他的诗歌从早期的浪漫主义发展到中期的现实和现代主义,继而发展到晚期的象征主义和玄学主义。随着诗歌风格的变化,叶芝在每个时期的爱情诗歌中采用了不同的意象,这些意象各有相似或不同的象征或指代作用。在早期爱情诗歌中,叶芝采用了大量的爱尔兰神话和民间传说中的意象,以它们象征他和爱人的关系;他也采用了玫瑰意象,用来象征着永恒的美、爱尔兰和他的爱人。在中期爱情诗歌中,叶芝采用了神话中的天鹅意象,既象征永恒的爱情和美,又指代他的爱人。在晚期爱情诗歌中,叶芝创造了一个女性意象:狂野的女巫意象。在叶芝的早期和中期爱情诗歌中,叶芝描绘了两种不同的女性:温顺而不在场的女性和强大而不可得的女性。因此,本论文把叶芝早期和中期爱情诗歌中的女性与晚期的狂野的女巫意象进行了比较,从而得知叶芝在不同时期对于女性和爱情的看法。通过分析叶芝爱情诗歌中的意象,本论文发现叶芝在每个时期对于爱情的看法是不断变化的。在早期诗歌中,叶芝认为爱情应该自然地产生和消逝。并且他认为爱情更多是精神上的共鸣,而不是肉体上的结合。因此,叶芝一方面在诗歌中表达他对爱情的追求,一方面流露出犹豫。在中期诗歌中,叶芝表达了他对于永恒的爱情的渴望,但是随着年岁增长、身体衰老,叶芝逐渐认识到他和爱人的生命不是永恒的,因此他们的爱情也不可能是永恒的。在晚期诗歌中,叶芝通过狂野的女巫之口表达了他对爱情的看法,即爱情是灵魂与肉体的统一。从叶芝在不同时期的爱情诗歌中创造的三种女性可以看出,叶芝对女性的态度也发生了变化。在早期和中期爱情诗歌中,叶芝描绘的温顺的女性符合传统的女性的形象,并且她在两性关系中处于服从地位。而强大的女性是“新女性”的化身,但是她的力量来自于男性。并且,在叶芝的爱情诗歌中,这两种女性从来没有发出自己的声音。在叶芝的中期和晚期诗歌中,他创造出一个狂野的女巫的形象,她不仅表达了自己对爱情的看法,并且她不再是男性的附庸。