在20世纪70年代末，伴随着赛义德《东方学》的出版，后殖民主义理论开始形成。从那以后，后殖民主义理论吸引了众多的注意力，在文学批评领域更是引起更多大关注。当今最著名的后殖民主义理论家是爱德华·赛义德，盖亚特里·查克拉巴蒂·斯皮瓦克和霍米·巴巴。尽管后殖民主义理论家在某些观点上持有不同分歧，但他们把目光都投向由权力造成的强势文化与弱势文化互动这个层面上。随着后殖民主义理论逐渐在西方学界成为焦点，维迪亚达·苏拉吉普拉萨德·奈保尔被广泛认可为后殖民文学作家，在这一点上中外专家和学者已达成共识。V.S.奈保尔是2001年度诺贝尔文学奖得主，授奖理由是“将深洞察的叙述和不受世俗的侵蚀的探索融为一体，迫使我们去发现被压抑的历史的真实存在”。V.S.奈保尔是一位重要的后殖民文学作家。他出生于特立尼达并在牛津大学接受高等教育，奈保尔感觉他自己是他所有居住地的一个外来者。由于奈保尔同时浸染多种文化，其作品反映了殖民地和后殖民地时期的人们所遭受文化的置换和缺失。由于奈保尔非常关切后殖民社会的存在的问题和困惑，因此后殖民文学作品中常常突显的主题如文化置换、文化认同、模仿、流亡疏离和边缘性弥漫在他的小说中。
　　本文以奈保尔的名作《河弯》作为研究对象，运用后殖民理论解读小说的文化内涵。在这部小说中，V.S.奈保尔呈现了后殖民知识分子寻求文化身份的三种可能：费尔迪南固守民族文化；因达尔试图忘记过去而以西方文化作为自己的模板；萨林姆遭受文化迷失之苦，他只能行走在旅途中。同时，V.S.奈保尔展现了后殖民时代河湾地区一群流亡者的形象，如萨林姆，因达尔，马赫士，舒巴，惠斯蔓斯神父，雷蒙德，耶苇特和墨迪。另外，小说还突出地刻划了后殖民社会“大人物”（总统）和普通非洲人对西方社会的盲目模仿。他们的模仿基于这样一种心理：他们想对白人形象的重复达到对权威的表征的置换。综上所述，该小说集中反映后殖时期的一些重大问题以及作者对这些问题的思考。这些问题包括——文化置换、文化认同、模仿、流亡、疏离和边缘性等。本文试图以细读为基础，结合后殖民理论，对《河弯》所揭示的后殖民主题进行深入探讨。