严歌苓从1981年开始发表作品以来，笔耕不辍，三十年来创作了70多部小说。这些小说题材内容非常广泛，且呈现出演变的轨迹。作家出国前的作品以部队生活、知青故事为题材；留美初期的创作侧重于移民题材的书写，定居美国后创作的作品往往是反思故国和自身的成长；旅居非洲后则转为纯粹的“中国书写”。作为移民作家，丰富的人生经历和深刻的女性体验是严歌苓小说创作源源不断的素材。移民带来的文化身份的转变和自始至终对个体生命的诉求，使作家执着于对历史、人性进行反思，这种反思有着开阔的文化视野，又体现着远距离审视的冷静。严歌苓从自身的女性体验出发，在小说中构筑了一个丰富多彩的女性世界，也塑造了众多血肉丰满又具有典型性的女性人物形象，其中尤以政治高压时代的女兵和知青、海外移民女性和农村、市井间的女性最为出色。严歌苓在自己的女性题材小说创作中，含蓄地寄托了自己的女性主义思想。主要表现为：第一，注重表现母性。不论是海外华人妓女扶桑，还是身处大陆的民间妇女，不论是异国求学的女留学生，还是被禁锢在家中的过埠新娘，她们身上都无一例外的有着深厚的母性，这种母性包含了宽容、善良、顽强的生命力以及牺牲自我成全他人的精神。第二，表现女性自我意识的觉醒。在近二十年的海外生活和离散经历中，作家的女性意识始终与文化冲突、身份建构纠缠在一起。作家出国前创作的小说，以强烈的女性意识对社会政治历史进行怀疑和批判，以此确立女性自我的存在；作家留美初期创作的作品在东西方文化冲突中展现双重边缘处境下“弱者不弱”的女性形象，一定程度上缓解了作家身份迷失的焦虑；回望大陆题材中的女性人物则处于民族历史语境中，体现出强烈的抗争意识；中国书写题材中的女性人物则完全立足于本土民间，作家摆脱了以前作品中关于社会政治权力、文化种族身份、知识话语权力的纠缠，体现出女性意识的坚守。