土家先民世代生活在武陵山区，地理位置的特殊性造就了土家族独特的传统文化，其中与生态保护有关的内容蕴含了丰富的生态思想。他们所具有的质朴的生态观念认为人与自然平等共生。正是这种观念及其指导下的行为共同勾勒了人与自然和谐相处的美好图景。　　 本文运用生态人类学和文化生态学相结合的理论范式和研究方法去解释土家族传统文化与生态保护的关系；对土家族的生态观，以及在这种生态观念指导下的行为文化、制度文化进行了分析。本文的研究对于保护自然，保护生态环境，实现人与自然和谐发展具有重要作用。而且还为决策部门提供建设和保护鄂西生态文化旅游圈的依据，藉此打造更加完美和谐的鄂西生态文化旅游圈。　　 全文除导论外，主体内容主要分为三部分。第一部分主要从土家族的神话传说、民间谚语等素材中提炼出和谐利用自然和强烈保护自然的生态观念，挖掘出土家族传统文化中蕴含的生态保护意识。第二部分以土家族传统文化中的行为文化、制度文化为研究对象，从生产行为、宗教仪式、习惯法、礼仪制度等对生态的保护进行剖析，运用田野调查的资料进一步论证了土家族传统文化与生态保护之间的密切关系，即土家族传统文化中蕴含着大量保护生态的因素，正是这种独特的传统文化为土家族聚居地区生态保护做出了巨大贡献。第三部分主要探讨土家族传统文化在保护生态中的价值及其在构建鄂西生态文化旅游圈中的可能贡献。