港口在国际贸易过程中所处的重要地位决定了港口物流活动的产生，综合物流功能是港口功能不断发展而成的；而“物流作为企业第三大利润源”和“第三方物流”理论和实践的发展，推动了港口物流活动向集约化、规模化方向不断发展。 港口物流的概念是指以港口作为整个物流过程中的一个重要节点，依托在这个节点上所形成的服务平台上所进行的物流活动；港口物流活动是整个物流系统中的一部分，是指以港口仓储服务为主要表现形式，整合了仓储、货运代理、拆装箱、装卸搬运、包装、加工、内陆运输、配送以及信息处理等功能的服务。具体地说，港口物流服务功能包括堆场服务、仓储服务、装卸搬运服务、运输服务、拆装箱服务、信息服务、存货管理、包装、分拣、流通加工、配送等功能。 物流业已经成为国家和许多地方城市的支柱产业之一。港口物流产业是港口所在地城市实施支柱产业发展政策的重要表现。国内的上海、深圳、天津等重要港口城市都确立了重点发展以港口为依托的物流业的策略。因此港口物流业的发展与所在地城市的产业政策、经济结构、综合服务环境等因素密切相关。本文重点讨论了上海港的物流中心建设，以及相关因素分析。 根据调查研究结果，国内大部分港口的综合物流环境还未形成，现代化的物流设施还很缺乏。因此，在今后一段时期内，随着国内物流服务需求的不断增长和物流服务水平的提高，包括上海港在内的国内各大港口将从硬件和软件两方面大力建设综合物流服务平台。硬件方面包括现代化的物流设施、道路交通工程等；软件方面包括促进物流发展的宏观政策、城市物流区域的规划和功能设定、港口综合服务环境的改善、以及物流标准的规范等方面。