鸟图像，起源于原始先民的自然崇拜和图腾崇拜，现存最早的形式是双鸟与太阳并绘，出现在河姆渡文化的象牙制品上，而后在玉器、陶器、岩画等媒介上都有所发现。鸟图像从诞生之日起就具有巫术礼仪的性质，是原始信仰的载体。　　 商周时期的鸟图像大多出现在青铜酒器中，如:尊、鼎、斝、卣、簋、盉、壶等。其鸟图像分为两类:平面鸟图像和立体鸟图像。平面鸟图像除鸱鸮纹描绘鸟的正面形象外，其他都是侧面形象。遵循着对称，适形的构成方式，通过工匠的抽象思维，将鸟整体的特点用简单明快的几何线条概括出来，抽象夸张却富有层次，这种似像非像的表现，通过暗示、寓意和联想的精神活动，更能准确地反映商周人们想象中的神鸟形象，让人体会时代特有的精神意蕴。立体鸟图像相对而言比较写实，有在整个青铜器中作为足、耳、盖、鋬、柱等部件存在的鸟构件;也有模拟鸟的形态，结合青铜器的造型特点制作出来的尊、卣等鸟形器。无论是鸟构件还是鸟形器，都有因物赋形的艺术特点，鸟形象总是服从于器形的需要改变部位特征和比例，达到“器”和“形”的统一。　　 西周虽然承袭了商代的文化艺术，但根据自己的需要进行了舍取并有所发展。从青铜器中鸟图像在两代的演变来看:艺术题材由威猛的鹰鸮变为华丽的凤鸟;艺术种类从相对单一到种类繁多;表现形式由直线直角转变为曲线圆弧;组合方式从复合走向独立。艺术源于人们的日常生活，也反映着社会状况。鸟图像的形成及演变与当时的社会背景有着必然联系，其中宗教巫术、政治功能、工艺技术等因素都对它产生了影响。了解成因才能正确地认识商周鸟图像的文化内涵。　　 鸟图像在商周主要有祖先崇拜、神灵使者和祥瑞化身的象征意义。随着时代的发展，宗教意义逐渐淡化，着重保留了纳吉求福的内涵，具有较强的现实功利色彩。鸟图像作为吉祥纹样，为后世的艺术家们所采纳、吸收和运用，广泛应用在织物、漆器、建筑、雕刻、绘画等生活与艺术方面。直至今天，我们依然在创造着鸟图像新的形式，广泛地用于各个生活领域，保持着传统的审美情趣与时俱进。鸟图像在漫长的历史里一代又一代地传递，在中国人的头脑中刻下了深深的烙印，已经成为我们思想深处的文化因子。