对考古遗址中木炭进行鉴定的工作始于十九世纪末的欧洲,经过多年的发展,木炭分析已经在重建遗址周边植被类型、获得人类对木材的利用及管理等信息方面取得了重大进展。木炭分析在我国开展比较晚,始于二十世纪末,近十几年来有了一定发展。本文介绍了木炭分析方法和具体的鉴定流程,通过对甘肃东部齐家文化时期考古遗址出土木炭的鉴定工作,来说明木炭分析在环境考古学中的应用。黄土高原是我国文化和旱作农业的起源地之一,长期受到人类活动的影响,原生植被已经破坏殆尽。甘肃东部位于黄土高原的中心部分,距今4000左右时齐家文化在这一地区非常繁盛,大量考古遗址在这里发现。文化层中存在大量木炭化石,为我们研究齐家文化时期人类对木材资源的利用和遗址周边的植被状况提供了有利条件。甘肃东部五个齐家文化时期考古遗址采集了13份木炭样品,共鉴定708块木炭。653块木炭鉴定出30种树种,另有55块未鉴定出具体树种。针叶材包括云杉属、冷杉属。阔叶材包括栎属、榆属、李属、械树属等。禾本科中出现竹亚科植物。栎属是齐家文化时期人类用作薪柴的主要木材。齐家文化时期,遗址周边存在着数十种不同类型的木本植物,可能存在以栎属为主的落叶阔叶林,分布于沟谷之内；竹亚科植物分布广泛,在陇东盆地和庄浪县均有分布。将木炭鉴定结果与孢粉资料结合分析显示,在4300-3900cal yr BP期间,栎属是陇东、陇西黄土高原最主要的阔叶树树种,桦木属主要分布于六盘山上,松属植物没有大面积的出现在遗址周边,云杉属植物在遗址周边有分布。