人与自然的和谐问题是一个古老而又常新的问题。二十世纪是一个荣耀与苦难并驾、生存与毁灭齐驱的世纪，在人类社会迈入二十一世纪之时，这种尴尬更为强烈地困扰着整个地球村。人类面临的生态环境问题的严重性迫使我们重新审视人与自然的关系，反思我们的自然观，从理论和实践上寻找解决生态环境问题的良策。 全文共分四个部分：前言部分介绍了人类所面临的环境问题变得日益突出和复杂，人类从来没有像今天这样深刻地意识到自己在地球上的生存和可持续发展正由于自身的原因而受到严重威胁。 第一部分通过对东方古代环境意识的发掘，以及辨析西方环境伦理学发展的历史轨迹说明，道德原本是一种生存意识的反映，基于生存的时空延续，道德这一概念的内涵由传统的人际道德扩展到环境道德也就成为历史的必然。 第二部分勾勒出目前学术界关于“人类中心主义”和“非人类中心主义”两种思想的交锋，评析了二者的得与失，并进一步指出，仅仅局限于争论“人类中心主义”的“走入”还是“走出”，不足以正确审视人与自然的关系，也无法触及到生态危机的实质和根源。 第三部分从人与自然关系多角度的思考出发，笔者认为必须承认人对自然存在着必然的伦理关系，才能走向人—自然的和谐统一。 第四部分从人与自然关系的辨证性出发，指出困境之根源，提出了实现人与自然协调发展的思路和原则，进而得出只有到共产主义社会，才能使人与自然得到真正和谐统一的结论。 作者希望通过对人—自然关系的梳理与共识的剖析，有助于人们对环境道德教育具有更为系统、清晰、全面的认识和理解，从而向和谐自然理性地趋近。