作为中国画学史乃至中国美学史的经典著作,石涛《画语录》自进入人们的视野开始,就笼罩着一层谜一般的氛围,以致研究者有“解谜”之叹。本文立足于中国哲学自身的思维方式,采用“语义分析”和“内在诠释”相结合的研究进路,梳理出隐藏在文本内部的“实质上的系统”,尝试为这一中国美学的难解之谜寻求一个可能的答案。本文首先通过对清初学术语境或者说“文脉”的回顾,探究《画语录》理论建构与时代语境的深层关联,追索其可能的思想旨趣与问题意识。在此基础上,对《画语录》美学思想进行了系统的探究。文章认为,《画语录》美学思想是一个完整的美学体系,由艺术本根论、艺术心灵论、山水画艺论与艺术至境论四个部分构成。艺术本根论是对艺术本源问题的回答。石涛把“一画”确立为艺术的本根或本源,确立为艺术之最究竟者。在此基础上,石涛提出作为法之本体的“一画之法”这一重要概念。他还认为“一画之法,乃自我立”。这里的“我”是“本真之我”,是“一画”在人之中的根性。艺术心灵论探究日常经验的“非艺术的心灵”如何转化为“艺术心灵”这一问题。“尊受”说、“蒙养”说与“生活”说构成了《画语录》艺术心灵论的基本内容。“尊受”构成了“心灵转化”的基本前提和原则,“蒙养”说与“生活”说则是“尊受”说在“受”与“识”的维度上的进一步展开。山水画艺论是对山水画艺术问题的讨论,包括“一画”与“笔墨”、“笔墨”与“山川”的关系问题。石涛还认为,“山”与“海”相通,“诗”与“画”交融。前者构成了山水画的“空间”的“动力学”,后者构成了山水画的“时间”的“现象学”,两者统一为中国山水画乃至中国艺术的“宇宙精神”。艺术至境论所涉及的是艺术的至高境界的问题。在《画语录》美学视野中,艺术存在于一个“本于道,从于心,成于艺”的动态流程之中。因此,艺术至境的测度也包含着三重进路:“以道观之”、“以心观之”、“以艺观之”。“以道观之”得“道之境”,即“絪緼”;“以心观之”得“心之境”,即“远尘”、“脱俗”;“以艺观之”得“艺之境”,即“资任”。最后,本文从文化与历史的双重视野出发,对《画语录》美学思想的整体品格加以定位。在这样的双重视野之下,《画语录》美学呈现出多重的面相与品格。此外,本文还结合当代美学中的几个关键问题,对《画语录》美学的当代价值进行了反思。