直诉制度是在中国古代长期存在的一项特殊诉讼制度,即有重大冤情的当事人及其近亲属,不依据法律规定的审级限制直接将案件诉诸于最高统治者或者特定机构,以期得到公正审判的诉讼制度。直诉是一种非正常上诉制度,有别于上诉、复审这些法律规定的通常诉讼制度。直诉一词并非自古就存在,是学者在研究相关法律规定时总结提炼出来的。直诉作为中国古代特有的一项诉讼制度,它的发展和完善经历了漫长的过程。关于直诉的起源,最早的文字描述出现于《周礼》,其中记载了路鼓和肺石。但有的学者认为直诉的渊源还可以追溯到原始社会末期,认为“谤木”“谏鼓”也是直诉制度的标记。在汉代,直诉以另一种形式表现出来—“诣阙上书”,但在那时它并不是一种正式制度,只是司法中的一种特殊情形。直诉成为一种正式制度是在西晋时期,当时设立了登闻鼓制度。唐宋是直诉制度的高度发展时期,直诉方式增多,规定具体且详细,可操作性很强。到了明清时代,直诉制度更加完备,形式更加繁多,规定更加详细和严格,并设立“京控”制度。随着清朝的消灭,直诉制度一去不复返。直诉制度的设立,完善了司法诉讼制度,在一定程度上减少冤假错案,实现司法公平,缓解社会矛盾。但在发展中,对直诉的限制越来越严格,违反限制的处罚越来越严厉,而吏治腐败、官官相护的现状,使直诉制度多流于形式。直诉制度虽在清朝灭亡后成为历史,但其影响是极其深远的,以至于它以不同的形式出现在现代社会,这就是信访制度。怎样看待直诉制度在当今社会的影响?怎样以史为鉴审视并改革的现代信访制度?这既是历史问题,更是现实问题,值得探讨。