通过将历史文献与田野调查相结合的方法,首先捋清了赣南水上居民来赣南这片土地定居的族源历史,迁徙路线等,然后重点调查了水上居民的生产方式、生活习俗、社会交往。通过长时段的参与观察后,发现他们因其独特的生产生活方式与陆地居民在许多方面存在着不同。三姓水上居民之间流传着祖先义结金兰的兄弟情义,并统一字辈排行,约定互不婚配,这些传统至今都还在发挥着力量。但是随着人口增殖,三兄弟之间为了争夺有限的生存资料经常大打出手,甚至流血冲突。萧郭李三姓各姓氏有着自己独特的捕鱼技艺,密不示人,不但成为各自区分的标识也成为了他们争斗的导火索。三姓水上居民来赣南虽已历数百年,人数相对于陆地居民来说是少数,加之互不婚配的约定,导致三姓水上居民在风俗习惯上与岸上陆地居民之间逐渐趋同。但是水上居民的生产生活方式终究是不一样的,在他们之间流传着浓厚的禁忌习俗。在社会交往方面,三姓水上居民之间既有联合也有矛盾。对于岸上陆地居民,水上居民通过日常生活、节日习俗、人生礼俗、信仰习俗等,参与到社区各项活动当中来,有融合也有摩擦。然而,随着现代化进程加速,水上居民也面临着诸多的生存困境。例如:相对经济收入低、生产环境恶化、生活环境恶劣等。有一定能力的水上居民凭借自己的努力逐渐的摆脱水的束缚,在岸上盖房、买房、租房等方式开始在岸上定居生活。年轻一代逐渐由水而陆,相伴而生的则是对于自己“水上居民”这个身份的不认同。这一独特的群体已经开始凋零。