印象主义艺术萌生于十九世纪末的巴黎。印象主义音乐(Imperessionist music)一词是从绘画上借用过来的。印象主义的绘画和象征主义的文学诗歌，从艺术观念上影响了印象主义的音乐。 法国作曲家克罗德．德彪西是西方音乐发展史上一位里程碑式的人物，是印象乐派的创始人。 德彪西青少年时期和早期的学习与生活经历，为他的印象主义音乐创作打下了思想的和音乐审美观念的基础。他受象征主义诗歌、印象主义的绘画的影响，并接触和研究了东方各民族与俄罗斯的音乐，更由于追寻法兰西音乐传统，终于摆脱了德国浪漫乐派的影响，逐渐形成其独具个性的音乐风格，走上了印象乐派的创作道路。在他的音乐创作的几个不同时期，他的印象主义音乐创作风格从幼稚到成熟，直至结出青史留名的丰硕成果。 德彪西在音乐创作领域进行了大胆的革新，用他自己特有的织体、色彩、力度语言取代浪漫派所完善的调式和声规则和音乐模式。在他的音乐中，色彩、音色与节奏的重要性绝对不亚于和声与旋律。形成了独特的风格体系并在欧洲音乐史上占据了重要的地位。 德彪西是欧洲音乐史上最富创造性的作曲家之一，他热爱的祖国法兰西给了他创作的土壤，他创造了一个全新的音乐世界。他创作了一种完全发自主观意愿，属于自己的音乐语音。德彪西的音乐冲破了传统音乐的层层束缚，他追求音乐的音响和音色，音乐自由而不拘泥形式。 德彪西的印象主义音乐的影响是深远的。它吸引了世界各国许多作曲家踏着他的创新足迹进行新的音。这些作曲家都汇聚于印象主义的大旗下形成一股强大的国际性力量，谱写了二十世纪的一段音乐发展。他还用其基本的音响原则为后继的作曲家们打开了20世纪的大门，并搭建了浪漫乐派通往现代乐派的桥梁。他所作的音乐实验至今已影响了20世纪的几代作曲家。