英国十八世纪是一个小说兴起的时代，由于笛福、理查逊、菲尔丁、斯泰因……这些天才人物的贡献，小说在十八世纪末终于形成了一系列它作为一种独特的文学形式的规则，确立了它在文学上的地位。不过，十八世纪英国小说在文学批评上并没有得到它如起源那般瞩目的重视，这些文本被认为仅是流行文学，对于高智慧的学者来说，不值得吸引他们严肃的注意力。伴随着70年代以来繁盛的各种各样的理论，文本作为文化产物被考虑。在这样一个批评背景下，18世纪小说由于它和社会、文化之间的密切关系得到了新的重视，其中，塞缪尔·理查逊(Samuel Richardson)的《帕梅拉》Pamela的价值得到了更多的关注。我的这篇论文试图从《帕梅拉》的读者群、它所反映的道德观、阶级观等社会、文化因素及其书信体小说的艺术特征来对它作一个较全面的考察。一、《帕梅拉》中体现的的社会、文化要素理查逊写作《帕梅拉》完全出于一个偶然的契机，1739年，他的两位书商朋友请他写一部大众化的家庭书信指南，内容是家庭生活中经常涉及的问题，读者主要是那些文化程度不高，自己不会写信的乡村居民。在写这些作为范例的信的过程中，理查逊使用了一些虚构的人物，其中有两封信，是理查逊回忆起他以前听到过的一个女仆拒绝男主人的求爱后来又嫁给男主人的轶闻故事而创作。理查逊在处理这个题材的过程中突然产生了创作一部小说的冲动，形式就用他得心应手的书信体。他在1740年1月完成了《帕梅拉》的手稿。《帕梅拉》出版后，成为了轰动一时的畅销书，人们争相阅读。对新的读者群体的考察：哪些人阅读小说，以及《帕梅拉》是如何能吸引读者而获得空前的成功的，这应该是《帕梅拉》研究的一个重要内容。1．《帕梅拉》的读者研究18世纪以前，大众的阅读材料主要是宗教故事，传统的文学作品对于普通大众来说既昂贵又难以理解，17世纪末以来，随着大众对阅读消遣性故事的需求的增加，小说开始流行起来。女性在小说读者大众中占有足够大的比例，理查逊的《帕梅拉》恰恰表现出了她们的文学兴趣。《帕梅拉》以爱情为小说的主要内容，描写细腻的情感和心理的变化，同时，理查逊对家庭生活中的种种琐碎的细节进行了不厌其烦的描写，《帕梅拉》正是由于他对女性心理、生活的关注而获得了空前的成功。2．《帕梅拉》中体现的十八世纪的道德观《帕梅拉》浓重的说教味道和它的风靡是并行不悖的，理查逊把宗教文学虔诚的道德信奉与虚构的爱情故事结合起来。帕梅拉对婚姻和性的态度是十八世纪清教性道德的典型代表。3．《帕梅拉》中反映的阶级意识理查逊在《帕梅拉》中不仅体现了道德秩序还表达了对新的政治秩序的要求，帕梅拉在信中经常直接表达阶级意识。《帕梅拉》中，理查逊用一个下层阶级的女孩取代旧贵族的纨绔成为社会的模范，体现了当时英国社会的下层阶级的阶级动向和要求。4．《帕梅拉》中反映的女性地位问题 <WP=37>《帕梅拉》是一个灰姑娘主题的故事，帕梅拉坚守自己的贞洁，终于获得了和B先生的平等的地位。可以说，帕梅拉的年纪、性别、地位、学识都处于弱势，她的社会力量是微弱的。帕梅拉生来没有任何权力，她靠什么来表达自己的思想，给她一次次拒绝的力量？应该说，帕梅拉的力量来自于她书写的能力，她的信忠实于她的心，她用书写来肯定自己的存在。理查逊的《帕梅拉》向我们提出了英国十八世纪的新兴读者群，它的道德心理、家庭模式以及女性社会地位、日常生活的问题，它在文化上的价值是不言而喻的。也正是它对当时英国社会、文化生活变化的敏感反应使它风靡全英。二、《帕梅拉》中体现的小说新因素十八世纪小说研究中历来就有关于《鲁宾逊漂流记》和《帕梅拉》谁是小说的真正源起的争论。笛福的贡献在于他对各种文学方式和文学素材的不断试验，不过，笛福的作品残留着流浪汉小说的痕迹，而在理查逊这里，不仅新的形式诞生了——《帕梅拉》可以说是第一部书信体的小说作品，而且它的情节构成不是以个人经历来串联，而是以爱情为主线，架构起整个故事。《帕梅拉》对人物心理的细腻描摹也是以前文学中从未出现的。应该说，理查逊的《帕梅拉》中出现了更多更丰富的小说的讯息，1、作为情节主线的爱情理查逊的小说中，爱情与婚姻作为主题架构起这样一部大的作品在传统文学中是不曾有过的新因素。《帕梅拉》中，所有的叙述都围绕着帕梅拉和B先生的关系展开。他们感情上的变化造成了情节上的发现和突转，成为整部小说发展的线索。2、书信体小说的艺术特质理查逊的《帕梅拉》不仅体现了书信体作品所特有的真实、细腻地描述即时即刻感受的优势，而且解决了笛福第一人称自传体小说中所未能解决的几个形式上的问题。理查逊的《帕梅拉》对书信体形式的杰出运用，为十八世纪小说形式的多元化做出了贡献，使书信体成为最有力的表达情感的小说形式，对卢梭的《新爱洛绮斯》，歌德的《少年维特之烦恼》都具有深远的影响。如果说《帕梅拉》所体现的时代的文化特质造就了它的流行，那么，它自身文学上的特质则成就了它的经典。