禅宗自西天达摩东传以来,经历了种种考验,从印度禅发展到拥有独自特色的中国禅,这一路上流淌着历代禅宗祖师们辛勤的汗水,以及无比坚韧的毅力。矢志不渝的信仰是支撑他们前行的最大动力。禅宗能够在东土大地上遍地开花,在某种意义上来说,是从慧能之后开始的,慧能及其弟子们的默默耕耘,使更多的众生知晓了禅宗。在这其中,慧能的《六祖坛经》起到了不可或缺的作用。并且《六祖坛经》是唯一非佛陀亲口宣说却被尊称为“经”的佛教著作,可见其在佛教中的地位是多么的重要。《六祖坛经》中将慧能的“顿悟说”与神秀的“渐悟说”形成了鲜明的对比,让人对于顿渐之说一目了然,而后南能北秀便形成了中国禅宗里的两大主力,特别是慧能与神秀二人所写的偈颂,更是世人所津津乐道的话题。在此前提下本文将研究的重点放在《六祖坛经》上,内容共分四个部分：首先是对慧能生平的简述,结合资料研判慧能生卒年代,以及在世期间的传法情况；其次是在前辈学者研究的基础上对《六祖坛经》四种版本：敦煌本、契嵩本、慧昕本和宗宝本的分析与整理；再次是对《六祖坛经》著者的辨析,以申明其所属关系。最后,针对慧能所作的“得法偈”,主要是在四个版本中进行比较,追寻其由来；这是本文的主体部分。除此之外,本文对慧能得法偈第三句的变动也给予了特别的关注,探讨了“得法偈”删改等问题。