自二十世纪七十年代以来，国外研究者开始致力于语言焦虑的研究。语言学习中的焦虑主要指学习者用外语或第二语言进行表达时产生的恐惧或不安的心理。焦虑被认为是最关键的情感变量之一，可能是最妨碍学习过程的情感因素。它不是一般的课堂焦虑转移到外语学习中的焦虑，而是由语言学习过程的独特性引起的与语言课堂学习有关的一种特有的、复杂的自我形象、信念、感觉等。研究表明，语言焦虑预示着语言课堂学习能否成功，影响二语习得中的三个认知阶段，即输入阶段、加工阶段及输出阶段。这些研究表明，焦虑与学习成绩、自我水平评估、态度和动机之间呈现持续的负相关。近年来，外语教学的研究重点已经从教师如何教转向学生如何学。在这一过程中，学者已经越来越重视学生的情感因素在教学中的作用。研究发现外语焦虑是情感领域中最重要的因素之一，外语课堂焦虑影响学生口头表达能力的提高。 在中国，语言学家和外语教师们借鉴了西方国家的理论及研究成果，对语言学习中的焦虑进行了大量的研究。但这些研究大多以大学生或研究生为受试对象，而以初中学生为受试对象的研究并不多见。 为此，本文作者首先简要阐述了国内外情感研究的历史、现状及其方向、口语交际的本质及其特征，并在相关文献的启发下，试图探讨中国初中学生外语课堂焦虑现象，全面了解初中学生在外语课堂上的焦虑感，以求缓解焦虑，进一步培养学生口语交际的能力。其次，在提出问题的情况下，作者采用问卷、学生日记及访谈等工具进行研究。结果发现，初中生在英语课堂上确实存在焦虑感，而这种焦虑感反过来会影响他们的口语表达。数据分析显示，课堂焦虑的成因主要有学生自身的因素和教师、教学过程等外语因素，而且外语焦虑有不同的表现方式。接着，作者提出了与焦虑成因相对应的教学策略，旨在缓解学生的语言焦虑，找出相关培养学生口语交际能力的有效途径。最后，作者概述本研究的主要内容，回答相关问题，阐述本研究对中学外语教学的理论意义与