流浪汉小说(picaresque novel)是诞生于十六世纪中后期的西班牙的一种叙事文体，它通常采用第一人称叙述方式，由一个下层主角的浪游串联一系列故事而成，是现代意义上的“小说”(novel)的最早叙事作品。第一批流浪汉小说以《小癞子》(1554)为代表风行西班牙。之后，流浪汉小说被英国、法国、德国等欧洲国家吸收和借鉴，风靡十七、十八世纪的欧洲文坛。代表小说有英国的《摩尔弗兰德斯》、德国的《痴儿西木传》等。十八世纪末期和十九世纪初叶，曾经备受青睐的流浪汉小说沉寂了将近三十年。正当流浪汉小说在欧洲走向衰落灭亡时，与流浪汉小说发源地西班牙有着较深历史渊源的墨西哥出现了流浪汉小说——《癞皮鹦鹉》。它不但丰富和发展了流浪小说，而且拉开了拉丁美洲文学的序幕，因而被誉为拉丁美洲第一部小说。在数百年的艺术演变进程中，流浪汉小说逐渐形成了独具一格的艺术模式。