作为人类最古老的文化形式之一,仪式不仅塑造着人的认知模式、行为规范、和身份建构,更构成了连接个体与集体的纽带。仪式与文学,看似是文化研究领域中两个相行甚远的概念,却以独特的方式在越来越多现代文学作品中相互交融,相得益彰。近年来,学界对承载文化记忆的仪式行为也愈发关注,以文化人类学为主导的文学研究则标志着该领域的一次“人类学转向”。本论文的研究对象《在流放地》是为数不多卡夫卡生前出版的作品之一。在这部中篇小说里,作者借助寥寥几个角色,在虚构的文学空间里勾勒出一套极为写实的仪式流程。借助一个欧洲旅行者的外来者视角,读者见证了流放地住民再现这套盛极一时的处刑仪式的尝试;文中陌生而富有张力的文化背景和价值观设定给人带来了深深的震撼。作者花费大量笔墨描绘的机器将原始社会的暴行装进工业社会的外壳,最后又融入进一套类似献祭仪式的文化表演体系中;不论是机器运行的操作者、承受者还是旁观者都是这种仪式架构中不可或缺的一部分。本研究首先梳理了人类学视角下仪式研究的理论观点,总结和概括出学界对“仪式”这一多样化文化现象的理解和定义,进而构建文本阐释的理论框架(即论文第二章)。论文第三章和第四章深度解读卡夫卡的小说《在流放地》。第三章聚焦处刑仪式最后的支持者和践行者的讲解,提炼处刑仪式的流程规则,重构一套拥有固定参与者、处刑流程、时空结构和核心符号的所谓的“司法流程”和受其支配影响的社会秩序。通过细读不难发现,这项看似彰显正义、教化民众的处刑仪式实则服务于一个集权社会的权力结构。鉴于小说叙事并非力图彰显老指挥官的绝对权力,而是塑造这一传统秩序的没落和消亡,论文第四章节专门讨论两代指挥官统治下的不同仪式体系所体现出的权力话语。随着流放地上最高首脑之位易主,更为温和的新指挥官从物资、人力和舆论等多个角度间接地对血腥的传统刑罚发难。一场以旧秩序彻底崩塌为结尾的失败的仪式揭露了权力体系的毁灭与重生,而新指挥官旨意下初见雏形的新政体却不见得是现代化和人道主义的代名词。像人类学家一样考察了流放地的仪式和遗迹的旅行者毫无疑问是读者认同感最强烈的角色,洞悉一切后他匆匆踏上归途,唯有前朝看似荒诞的墓志铭令人久久无法忘怀:“信之,静候!”