本文就我国大学层次的英语教学中融入隐喻知识对英语学习者的词汇学习策略和思维模式的影响这一问题进行了探索性研究。基于隐喻机制与发散思维的内在联系,本研究要解答的主要问题:隐喻是否对学习者的发散思维能力有显著影响。本研究旨在引导我国英语学习者摆脱束缚思维的、被动的学习方式,转向以深层思维为导向的、主动灵活的学习方式。现有研究结果(如Gu & Johnson 1996)表明,我国的英语学习者在学习过程中,尤其是词汇学习中,大多依赖死记法,而缺乏灵活思考、主动学习的能力。死记法在语言学习的初级阶段,积极作用明显;而在语言学习的高级阶段(如大学阶段),则弊大于利。有关认知风格的研究(如Nelson 1995)表明:总体而言,我国的语言学习者更擅长关联思维而非分析思维。然而,死记法的思维特点是分析思维,亦即逻辑思维。显然,两个研究结果是彼此矛盾的。孰是孰非?很少有学者就这一明显矛盾的问题(中国语言学习者本来擅长的学习方法应是以关联思维的运用为主,为什么一直以来我们的教与学却都离不开死记法?)展开研究,本文尝试着探讨了“矛盾”的成因并提出了解决“矛盾”的可行方法。长期以来,外语教学中的思维模式问题很少引起研究者或教师的研究热情。思维的复杂性和难确定性是其遭受冷落的根本原因。然而思维决定着行为主体的言与行,外语教与学的所有的活动无一例外地都受到思维的制约。换言之,思维方式决定学习方法。由此可见,有关思维问题的研究不应该也不可能被置之不理。基于隐喻与发散思维的内在关联性,本文就难以把握的思维问题,确切地说是培养我国大学层次英语学习者发散思维能力的问题,展开了系统研究。本研究的基本假设是英语课堂教学中融入隐喻有助于学习者摆脱死记法,提高隐喻能力,培养发散思维能力。基于这一基本假设,笔者提出了四个研究问题,具体如下:(1)英语课堂教学中融入隐喻是否会显著地改变学习者的词汇学习策略?(2)英语课堂教学中融入隐喻是否会显著地促进学习者对“高级词汇”(多义词、习语和谚语)的习得?(3)英语课堂教学中融入隐喻是否会显著地提高学习者的隐喻能力?(4)英语课堂教学中融入隐喻是否会显著地改善学习者的发散思维能力?