在当代中国哲学界，对“西方马克思主义”的研究如火如荼，随着全球民主化的浪潮和中国建设社会主义民主进程的推进，疏理和研究“西方马克思主义”民主理论的必要性和意义日益突显。“西方马克思主义”的民主理论有两个基本立足点，其一是传统西方政治哲学和西方民主理论，其二是马克思主义关于民主的理论和社会主义民主的实践；他们的民主理论散见于不同时期不同代表人物的诸多著作。论文的第一章主要从民主的界定和西方民主理论的主要流派这两个问题来提供“西方马克思主义”民主理论的背景和参照对比系统。第二章则围绕“西方马克思主义”的政治哲学的一般特点及主要内容阐述他们的民主理论自身构建的基础，并初步勾勒这种民主理论的脉络。尽管前两章占全文近三分之一的篇幅，但笔者仍认为这对于正面疏理“西方马克思主义”的民主理论是十分必要的准备工作。第三章主要讲述“西方马克思主义”在对法西斯主义展开批判的过程中所体现对民主的思考。笔者认为围绕对法西斯主义的批判，“西方马克思主义”有三个思路或模式，即：制度批判、心理批判和社会关系批判；并且正是在批判的过程中，他们表明了传统的资产阶级民主具有内在的缺陷从而可能走向反面。鉴于此，在批判法西斯主义的过程中，他们揭示了传统资产阶级民主的不合理性。第四章的主要内容是“西方马克思主义”对苏联模式社会主义民主的批判，以及在这个过程中他们对于社会主义民主的思考，就其整体思路而言这一批判往往是联系法西斯主义批判而展开。围绕对“十月革命”的反思以及对斯大林主义的揭批两个问题，“西方马克思主义”理论家表明了传统社会主义民主对马克思民主思想的偏离以及这种民主模式的不足，同时也阐释了他们自己对真正的社会主义民主的观点。第五章主要内容是“西方马克思主义”对当代西方发达资本主义社会及其民主的批判，区别于此前两个时期，这个阶段“西方马克思主义”的民主理论发生了转型。就批判当代资产阶级民主角度，麦克弗森、密里本德和德里达关于民主的思想是三个主要的代表人物；就结合时代变化重建“西方马克思主义”民主理论的角度，哈贝马斯和“后马克思主义”的多元激进民主是两个典型。第六章结语部分，我们试图给予整个“西方马克思主义”的民主理论以一个整体的概括，揭示在自由和民主这两个维度的张力下其民主理论所独有的特色以及三大批判背后的正面立论，并简单阐释“西方马克思主义”民主理论的意义。进而我们将他们的民主理论放在马克思的创始人关于民主的思想这个理论背景下，再结合“西方马克思主义”的民主理论联系中国当前的实际状况对现今中国民主理论的两个倾向给予批评性的简单考察。