美国当代著名犹太作家索尔·贝娄的小说作品探索人文主义问题,描写现代都市中的知识分子寻找立足点的心理历程。批评家认为贝娄通过现代主义的文学传统和美国人的自由人文主义来表现犹太人的文化传统。本论文研究贝娄最有力度的小说之一《只争朝夕》。这部中篇小说同样描写城市犹太人与主流社会的疏离,讲述丢失工作、妻离子散、无家可归的主人公汤米·威尔赫姆痛苦但最终觉醒的一天。小说在对美国犹太文化语境精雕细刻的同时不断插入哲学争论,将民族主题与更普遍的人文主义平衡起来。本论文聚焦小说中反映出的犹太贵族价值观和人文主义及人性的碰撞,通过分析汤米对自我和犹太贵族价值的追寻,揭示犹太人乐观的精神态度。汤米的最终觉醒和圣化标志着美国犹太人自觉意识的完成,他(美国犹太人)将不再做旁观者,而是生活全心全意的参与者;也进一步证明贝娄反悲观主义、肯定人生意义的人文主义立场。论文主要由五部分组成。第一章是引言,在概述了作者生平和故事情节之后,分析了国内外研究现状,介绍了本论文研究的目的和意义。第二章首先介绍乐观主义是犹太贵族价值观的核心,接着阐述犹太贵族价值在犹太教中的思想来源,包括“上帝选民观”、犹太教温和的宗教性和道德节制、“受难”的意识、和犹太主义的精神目标:自律和自我实现。第三章论述美国犹太人寻觅贵族价值的过程。首先是汤米对贵族价值生活方式的追寻,并且最终找到了生活的意义。其次是汤米对贵族道德精神层面的追寻,虽因美国化的影响而失败,但他最终获得精神上的胜利。最后是对贵族自我的追寻,最终回归人性并且找到自我存在的价值。第四章首先回顾二战前犹太人对美国这片新大陆的希望,进而阐释二战后犹太人从欧洲和过去经历中寻求犹太教的乐观精神。接着分析贵族价值内在化与美国化之间的相互较量,最后贵族价值内在化深入人心,汤米最终获得精神上的觉醒。第五章为结论。论文强调汤米虽然游离于主流文化之外,深处人生的谷底,彷徨无助,但他在人文主义情怀中坚持追寻犹太贵族价值,最终使他重燃起对人生和人性的乐观精神。