“亲和性”概念是韦伯在讨论新教伦理与资本主义精神之间关系时所使用的特殊名词。由于种种原因,这一概念尚未被学界重视,前人的相关研究不仅严重欠缺,其中也存在着许多尚未解决的争论。然而,这一看似不起眼的概念却折射着韦伯对历史文化现象的基本立场和对社会科学方法论方面的考量。有些学者没有意识到“亲和”概念的独特性,仅仅把它处理为“相关性”来理解。而“相关”作为一种强因果关系推断的预判,是不被韦伯认为适用于社会科学领域的。从而,之前的学者对韦伯思想产生了一定误解,由此也衍生出了种种争论。本文通过追溯“亲和”概念的来源和发展,提炼出了它的两个特点:一方面,具有亲和性的实体具有各自的独立性;另一方面,亲和关系同时蕴含着偶然性与必然性。可见,“亲和关系”与“因果关系”在逻辑结构上本质是不同的。在韦伯的视角中,作为文化现象的历史个体具有各自发展的独立性,宗教改革和资本主义的演进各有其自身的目标。只是由于历史机缘的巧合,衍生于宗教领域的资本主义精神为经济生产活动提供了源源不断的动力,从而引爆了现代资本主义的蓬勃发展,而这是一个十分偶然的事情。所以,无论是“历史唯物论”还是“新教改革创造了现代资本主义”,都是韦伯要反对的观点。在韦伯眼中,历史文化现象是纷繁复杂的,表面看似自明的因果关系并不能帮助我们认识到社会现象的真实逻辑,况且,事实的真相常常是反“因果直觉”的。透过“亲和关系”,我们可以更清楚地看到历史进程中种种力量的相互作用,从而补充了“因果”视角对于认识复杂文化现象的不足。