“水井”是中国历史最悠久的文化器物之一。特别是当它成为一个文化符号，作为一个文学意象而存在时，便被世世代代的文学作品挖掘出了广泛而深刻的文化内涵，对社会生活的各个方面都产生了巨大的影响。从中国文学艺术中的“水井”意象古典到当代的流变，可以观照出自人类诞生之日起，历朝历代的中国人文化思维及文化心理的演变，以及人们对生存空间、生存价值和生存的终极意义的无止探求。本文旨在梳理和探究“水井”意象在历朝历代文学艺术作品中的发展与演变，以中国文学史上历朝历代的名著为坐标，归纳与总结出“水井”在几千年的中国文学艺术史上形成的几种稳定而恒久的意象内涵：背井离乡——家国故园的象征；坐井观天——走不出去的思维和困境；古井芳魂——受侮辱受欺凌妇女的命运象征；深井通幽——通往另一世界的通道。 本文避免了简单的从文学艺术的名著文本寻找实证，而是兼容了历史史实、名胜古迹、神话传说、民俗文化等复杂多元的文化内容，并将它们恰到好处的整合入本文的基本观点的论证中，显示了广阔的研究视野和厚重的文化含量，多种类型的论据互为映照、互为说明，充分论证了“水井”丰富的意象内涵千百年来对社会生活各个方面的影响和渗透。以证明“水井”意象从古延续至今，为文学艺术留下了无限广阔的审美空间。