19世纪是英国文学上一个群星璀璨、名家辈出的时代。尤其在女性小说领域，大批女作家竞相涌现，打破传统文学中男性一统天下的局面。其中较有影响的代表女作家有简·奥斯丁、勃朗特姐妹、盖斯凯尔夫人和乔治·艾略特。她们笔锋犀利，言语睿智，刻画的众多女性形象一反男性作家笔下的温驯柔弱、多愁善感的天使模式，表现出女性坚强、独立和自信的一面，从而体现出强烈的女性意识。这篇文章试图从她们作品中的女性意识这一角度出发，深入探讨这一作家群的女性意识在历史纵向上的一个演变过程。 全文共分四节。第一节主要探讨19世纪英国女性小说繁荣的背景，着重分析19世纪英国社会的政治经济发展情况、女性地位的逐步改观和女性小说的历史渊源。 第二节从19世纪初的简·奥斯丁开始，论述19世纪英国女性小说中女性意识的演变过程。这一时期的女性意识在简·奥斯丁笔下有了初步的觉醒，她的小说中众多理性的家庭天使凸显出作者清醒而独特的女性意识。 第三节论述勃朗特姐妹的女性意识。女性意识在勃朗特姐妹的创作中得到全面彰显，表现为强烈的反抗意识、全新的经济独立意识和平等的性爱意识。 第四节在详细分析19世纪后期维多利亚时代的文化背景的基础上论述这一阶段女性小说中的女性意识呈现出的衰退趋势，这主要体现在盖斯凯尔夫人和乔治·艾略特两位女作家的作品中。