无论是毁是誉,一个多世纪以来,奥斯卡·王尔德(1854-1900)一直是无数评论家关注的焦点。这位出生于爱尔兰的英国剧作家、诗人、英国唯美主义运动的代表人物、社会名流,总是以奇异的装扮、机智的谈吐,特立独行地出现在公众面前,惹人争议。他创作的诗歌、章话、散文、小说、论文,词藻华美、视角独特、观点鲜明。而助他达到事业巅峰的四部社会喜剧《温德米尔夫人的扇子》、《无足轻重的女人》、《理想丈夫》和《认真的重要》更是深受欢迎,在世界各地的舞台上常演常新。　　 这四部喜剧既有传统法国戏剧的影子,又含有创新意义。这种创新在于:王尔德在喜剧中运用大量悖论式警句,诙谐、犀利,让读者和观众过目难忘,同时引人深思。警句赋予了王尔德社会喜剧长久的生命力,也被认为是他对十九世纪英国文学作出的最重要的贡献。对于王尔德警句的研究,主要有三种角度:第一种围绕“诙谐”研究,认为警句只是王尔德个人风格的炫耀:第二种以“纨绔主义”为中心,认为警句服务于喜剧中的浪荡子形象;第三种则将警句的语言风格置于消费社会中考察,把警句解读为“症候”,从而探究唯美主义与消费文化的内在联系。在我看来,这些警句涵盖了不同领域的社会价值观,在构思上抵制传统俗套,是王尔德对生活的敏锐观察、对维多利亚晚期社会传统道德的颠覆。王尔德正是利用警句这种语言形式,明确而有效地向世人传达他独树一帜的人生态度和价值观。警句就是他挑战传统的利器。　　 维多利亚时期,警句通常用于诗歌的写作,而喜剧多以离奇、荒诞的的故事情节和夸张的舞台表演吸引观众。但是,王尔德却成功而巧妙地将警句放到喜剧人物的口中,将剧场的“观众”变成了“听众”,这无疑打破了传统喜剧的创作模式,为喜剧创作另辟蹊径。　　 正如王尔德自己所说,万物之妙他的一个警句就足以道破。他把对社会、人生、文化、政治、婚姻、家庭、教育、两性关系等的独到见解提炼、概括为精辟的警句,给他的喜剧增添了深刻的哲理。王尔德把警句当利器,旗帜鲜明地宣扬自己对社会陈腐道德的讥讽和批判。