《说文解字》（以下简称《说文》）中的重文，本是指许慎在《说文》中明确标注的1163个重文，但是，由于《说文》几经修改和传抄，与原文发生了很大变化，重文的界定、范围、字数已经众说不一。这里将要展开研究的“重文”，是指在《说文》中附录于字的解释之后并具有古文字形体的字，没有古文字形体的重文不在研究范围内。人们普遍认为《说文》重文是指异体字，其实，《说文》重文除了异体字之外，还包括变体字、古今字、通假字，甚至还有一些讹误字。许慎在《说文》中罗列重文的原因，有主客观两个方面：客观上，一是汉字本身的特点，二是当时的社会背景，一方面是统治者的重视，另一方面是古文字的发现和研究，使得许慎罗列重文成为可能；主观上，则主要是由于许慎渊博的文字学知识和强烈的社会责任感。人们历来重视《说文》重文对于文字学研究的意义，研究方向也多在此，而对它的训诂学价值却涉及不多。实际上，《说文》重文对于训诂学研究的意义应该值得重视，主要表现在字义、字音、字形三方面：一是阐明字的本义，或是补充字义，或是纠正许慎对本义的误释；二是为古音研究提供佐证，主要涉及上古声母的研究和一些字的韵部归类问题；三是可以通过正篆与重文的关系总结出一些汉字发展演变的规律。