“夫象者,出意者也”,睿哲的古人,为尽其意,多寻象以观,以赋形取譬来阐发幽微含蓄,变化多端,难以扑捉之情感,故意象很早就成为中国文化关注的一个审美元素。蝴蝶意象作为中国古典文学中的一个独特的意象存在,有着悠久的历史。从先秦散文,到汉魏诗赋,到唐宋诗词,直至明清小说,蝴蝶翩跹进哲学,文学,史学和艺术等诸多领域,一路在成长,发展,丰富着。作为一种象征物,古典文学中的蝴蝶意象将自身的生物属性与自然风物,与人的审美心态,与社会的文化观念融为一体,形成了蝴蝶丰富的文化特质,从中较典型地反映出了其承载着文人的情浓意远、国人的温柔博爱、浪漫热情的生活情趣和文化的多情易感,苦难坚韧的执着精神,体现了国人的精神风貌、心理定势、价值取向和审美追求,现出人情与人性的美。鉴于如此丰富的美学和文化特质,蝴蝶意象的文化意蕴亟待探讨发掘。本文试图在搜集整理资料的基础上,从蝴蝶意象生成的文化背景出发,以时代的地理环境,社会生活、思想文化,人情风物为切入点,梳理出各个时代对蝴蝶意象的引用情况和意义传载,厘清蝴蝶意象的发展脉络。通过对庄周梦蝶,梁祝化蝶,花蝶之恋等经典蝴蝶意象的审美分析,剖析出其承载的人们对自由、美丽、爱情等美好的向往与追寻。从蝶梦,蝶化的质态转变中挖掘人们对生命有限的忧惧思考和对生命永恒的终极追求。最终探讨古典文化的蝴蝶意蕴对现代生活的启示,以及对天人合一,文化传承、生活点缀等的人文关怀。