本论文包括三章:第1章:介绍了驼海豚属的分类和分布、中华白海豚的生态学研究进展及海豚类的社会结构研究情况。第2章:在2005-2014年上半年对湛江东部海域中华白海豚种群调查的基础上,于2014年7月至2015年6月乘船对湛江雷州湾南部新寮、外罗海域进行了照片识别考察,并整合课题组十年的考察数据,对湛江中华白海豚种群的分布格局进行了研究。在新寮、外罗海域共进行了 82次船只调查,共发现132头中华白海豚识别个体,其中28头个体是在此之前识别过的。用MARK v.7.1软件估算考察海域中华白海豚的数量,结果显示新寮岛、外罗附近海域的中华白海豚的数量约为583头(95%CI=486-760;SE=67.63),并表明雷州湾南部海域也是湛江中华白海豚的重要的栖息地之一。汇总整理课题组2005-2015年的海上考察数据,共计进行了 490次船只考察,累计考察航程22584.11千米,考察时间2938.78小时。考察期间累计发现中华白海豚841群次,目击中华白海豚6964头次,应用照片识别技术共计识别了 654头个体,其中241头个体被识别一次以上,进一步证实湛江中华白海豚具有高度的地点忠诚性。湛江种群的分布最北可达鉴江口,最南到达下洋镇东南部水域。有3个栖息地利用率比较高的水域,分别是东里镇海域、南屏岛海域和南三岛南部海域。第3章:应用SOCPROG v.2.4软件对识别6次及以上的60头中华白海豚进行社会结构分析。结果表明中华白海豚表现为弱的、不稳定的“分离-融合”的社会形式。平均谱系聚类分析将中华白海豚湛江种群分为5个相互联系的社群:南部A社群、南部B社群、南部C社群、北部A社群和北部B社群。其中南部的3个社群只分布在雷州湾,而北部的2个社群既分布在雷州湾,也分布在湛江湾。建议在我们课题组所获研究成果的基础上,以湛江东部海域中华白海豚各社群的家域为依据,重新规划雷州湾中华白海豚自然保护区的位置,在湛江建立雷州湾中华白海豚省级自然保护区,运行几年之后升级为国家级保护区。我们期望湛江中华白海豚种群得到更加有效的保护。