1347-1352年黑死病肆虐于欧洲大陆,于1348年夏传入英格兰,使得英格兰人口大量死亡,神职人员也难以幸免,损失惨重。究其原因,首先在于医疗方面,瘟疫期间英格兰卫生状况差、街道拥堵、河流污染、垃圾随意堆放,医疗手段基本上延续前人的经验,通过祈祷、出逃、香薰等方式来规避患病几率;其次,气候、个人的身体素质等因素也对神职人员大量死亡有不可忽视的影响;最后,人们普遍认为这场瘟疫是那些有罪之人的恶行招致上帝惩罚所导致的。教士作为神职人员,担负主持圣礼、施加洗礼、进行祷告、聆听忏悔、为临终或病人施加涂油礼等宗教活动的职责,增加他们与黑死病患者接触的几率,教士被感染的风险也随之大大增加,从而造成了英格兰天主教教士的大量死亡。英格兰教士的大量死亡,产生了序列连锁反应。正常的宗教活动受到严重影响,教会被迫降低出任圣职的教育、年龄和婚姻状况的门槛、缩短教职晋升所需要的年限,以此来吸纳更多的神职人员,以缓解瘟疫带来的教士人手不足的问题。此外,宗教仪式也被迫简化,政府也积极地为教会的正常运营提供额外的财政补助。普通民众的心理也受到重创,即使教士积极游走于瘟疫一线,但民众仍然大批死亡,也没有能够阻止瘟疫的快速传播。许多神职人员提交辞呈、抛弃他们服务的对象,这都大大影响了教士和神职人员在普通民众心目中的形象。瘟疫也没有因为某个人是神职人员就不剥夺他的生命,瘟疫对生命的掠夺也没有因人们身份的差异而有所区别,在面对瘟疫的时候,人与人之间的差异实际上是很小的,每个人都不得不平等地面对黑死病这样的大灾难,这种无奈感还促使许多人放弃对基督教所宣扬的来世追求,更多地关注于自身和现世生活和及时行乐,这些转变也有助于文艺复兴运动在英国的快速传播。鉴于当时的英格兰所拥有的医疗条件、医学理念和所具备的治疗手段在应对黑死病的过程中表现不力,医疗机构和从医人员在人们心目中的威望和地位也因此大为下降。