在宣誓就职韩国总统的几天后，李明博便开始了一项重要的抉择。他说，在竞选期间主张对朝鲜采取的“务实”政策现在是时候兑现了。
　　早在李明博入主青瓦台以前，人们就预测他的上台将意味着朝韩关系的恶化，因为他完全抛弃了前两届政府所倡导的“阳光政策”。
　　
　　李明博批评“阳光政策”的主要理由是，前两届政府只是一味寻求“单边缓和”与平壤的关系。“阳光政策”最早是1998年由前总统金大中提出并实行的，后来又被李明博的前任卢武铉所领导的政府延续下来。该政策的原则是无偿向朝鲜提供无限援助。该政策一方面给韩国人民造成了沉重负担，另一方面又招来盟国美国和日本的不满。事实上，就连朝鲜也对“阳光政策”表示怀疑，且一再批评该政策是企图向朝鲜灌输资本主义、推翻社会主义制度的诡计。
　　现在，李明博提出了名为“远景3000”的对朝政策，其主要内容是有条件地向朝鲜提供经济援助，使其在未来10年内实现全国人均收入达到3000美元的目标。目前朝鲜的人均收入约为1800美元。这个政策的前提就是平壤当局必须完全执行2005年9月19日第四轮六方会谈所签署的共同声明。
　　上述政策被形容为“全面且灵活的策略”，而且将作为引导朝鲜放弃核计划的一种“奖励”。换言之，去核化已成为主导其他政策和影响韩朝合作速度及实质的一项优先战略目标。
　　按照李明博的政策，对朝的人道主义援助继续保留，但那些需要投入大量财力的项目将会被暂停，被叫停的项目几乎囊括了金正日和卢武铉在2007年10月举行的峰会上所协定的全部合作项目。其中，最重要的一项发展计划是要在位于开城以西75公里外的海州建成一个经济中心。
　　可想而知，上述耗资巨大的合作项目在签署之前并没有相关的可行性研究，如今它们的命运完全掌握在李明博政府的手中。拖延或取消这些项目必定会遭到朝鲜的抗议，从而加重两国之间的互信危机。
　　还有可能导致朝韩关系恶化的事件是，首尔当局欲重新考虑早前与美国签署的关于到2012年韩国收回战时军队指挥权的协议。李明博暗示说，如果朝鲜迟迟不履行放弃核武计划的承诺，那么到2012年之后韩国军队的战时指挥权有可能仍然由美军执行。
　　李明博还表示将把人权问题作为对朝政策的优先考虑因素。李明博强调，“建设性的批评意见，如果用强烈的情感来表达就会对改善朝鲜社会发挥重要作用。”
　　虽然李明博的新政还未施行，但不少专家对李明博的强硬政策是否会收效表示了深切怀疑。澳大利亚国立大学里奥尼·佩确博士认为首尔当局若致力于推动朝鲜的无核化和民主化，就必须承担导致两国关系疏远的风险，如果韩国以为只要承诺经济援助就能说服朝鲜放弃核计划的话，那就大错特错了。对平壤而言，核计划不仅是一种军事遏制手段，也是勉强维持国民经济的手段。而且，韩国“有条件的经济援助”也可以被中俄两国的无条件援助所弥补。
　　佩确博士还认为，平壤当局最不希望的是外国干预朝鲜的内政，特别是在意识形态和人权问题上。要求朝鲜逐步“开放”或者向其提供“全面经济交流”同样不会产生效果。