幼儿是天生的“自由玩家”。玩，是幼儿特有的一种学习方式，也是他们认识世界、认识自我的有效途径，是幼儿的天性使然。自由空间，是一种能给幼儿“诗和远方的田野”的心理环境，没有成人的粗暴干涉，也没有外界诸多因素的干扰，使幼儿“玩”的自由天性得到释放，个性得以彰显，心灵得以放飞。
　　然而，在实际教学中，人们往往把早期教育片面地理解为知识传授和智力训练，超前教育和过度教育剥夺了幼儿自由游戏的权利，抑制了幼儿的天性，压缩了幼儿自由“玩耍”的空间，致使幼儿没有了自己的童年生活和快乐，影响了幼儿的身心健康发展。还幼儿“游戏”的童年，打造幼儿自然成长的“自由空间”已成为幼儿教育不可忽视的研究主题和实践方向。
　　一、智性的规循：自由空间，顺应幼儿先天属性的
　　自由既是教育的起点，也是教育的终点。在幼儿园区角游戏的改造中，以“自由”为视角，反思区角游戏中存在的问题，珍视游戏对幼儿发展的独特价值，并与其自由成长价值结合，创设能给予幼儿充分自由的游戏空间，使其获得积极愉快的情绪体验，为客观世界的认知及良好的社会性发展，奠定终身受益的心智基础。
　　例如，在班级语言区的“自由空间”改造中，着力于增加“游戏”元素，立足幼儿主体，顺从幼儿兴趣，给予选择权利，包括：选择阅读内容的自由、选择听说材料的自由、表达表现方式选择的自由、选择同伴的自由和交流的自由等。同时，将语言区功能多元化，帮助幼儿架构起一个能够满足他们听、说、读、写整体语言能力发展的游戏区，让幼儿拥有一片新天地。从家中带来的图书让班级小小的图书架容纳不下了，怎么办呢？幼儿说：“只有图书馆里才能有那么多书。”于是，一个小型的“图书馆”诞生了;玩“故事舞台”的幼儿觉得在活动室排练太闹了，而走廊更适合排练，于是，他们调整了游戏场所;一个性格内向、不善言辞的幼儿，不愿意参加“小剧场”的表演，于是，她当起了“小剧场”的“售票员”……幼儿拥有了游戏中的自主地位，心理上便处于一种主动积极的状态，游戏的自主性给予幼儿一个身心愉悦和自由抒怀的空间。当然，在游戏中教师并非置身事外，而需要发挥支持性作用，即在了解幼儿原有经验的基础上，用专业的眼光观察、解读幼儿的行为，提供适合幼儿年龄特点的多种游戏材料，创设丰富的活动场景，鼓励并支持幼儿自由选择时间、内容、玩伴等，使幼儿玩得轻松、愉悦、尽兴。
　　二、灵性的呼唤：自由空间，彰显幼儿生命活力的
　　灵性是指人的天赋智慧，也指人的聪明才智。人们通常说的有灵性，是指比较有悟性。幼儿的灵性即潜在的智慧，须在宽松、休闲、安全的心态中得以唤醒、激发，换言之，自由空间的创设和给予，有利于激活幼儿的灵性，提升幼儿的悟性。幼儿作为生命的独立体，与成人一样，是具有独立人格、丰富情感并蕴含无限可能的人，同时又与成人有着不同的认知特点，其感性思维占主导，因而他们在感知世界、感知未来、感知自己时，有着与众不同的独特的看法与做法。自由空间，旨在呵护幼儿生命的独特性;激活灵性，助力天赋的智慧萌芽。
　　例如，在大班“我的舞台我做主”活动中，几个幼儿想要表演故事《花王国的朋友》，于是，他们围绕舞台背景的搭建展开了讨论。“表演这个故事需要一个什么样的背景呢？”老师问。“需要花。”“还有草。”“要像花园一样的背景。”可是背景怎么做？谁来做？无需老师安排，幼儿便忙开了。宣宣说：“我们可以去长廊借几棵塑料树。”云云说：“我可以用美工区的郁金香来装饰花园。”“可是那个郁金香放不稳啊，只能倒在地上。”子毅有点疑惑。几番研究后，他们将卡纸围成筒状，
　　将折好的花花草草贴在上面，立体感十足。在搭建舞台背景的过程中，幼儿思维活跃，想象丰富，充分展现了他们独有的艺术才华和审美情趣。
　　在开放式的表演区，幼儿可以根据意愿选择自己喜欢的故事，自行设计游戏规则，合作布置游戏场景，自主准备游戏材料，游戏过程可随时灵活调整。幼儿不断地尝试、探索，丰富着自己的游戏过程。自由空间充满了童心灵气，洋溢着生命活力。
　　三、个性的张扬：自由空间，焕发幼儿个性成长的空间
　　个性是指人格倾向性和人格心理特征。幼儿的个性则是指想象、理解、合作、记忆、分享等个体独特性的稳定的心理特征总和，幼儿的创造性行为也体现了他们的个性。幼儿在活动中的创造性行为包括：语言创新、情节发展创新、构造设计创新、材料制作创新、协商合作创新等，幼儿的这种创造性的行为表现，其价值不亚于甚至超过创造成果本身。
　　陶行知先生认为：“儿童的需要有大小，能力亦有各种不同……我们教育儿童，就要顺导其能力去做。”这就要求幼儿教育以幼儿身心发展为着力处，为个性不同、能力各异的幼儿创设适宜的外部环境与条件，在实现共性发展中满足其个性发展需求，绽放别样的生命光彩。例如，在区角游戏的改造中，我们要在实现幼儿共同发展目标要求的同时，兼顾每个幼儿的个体兴趣、需求、动机，拓宽幼儿的自主空间，使每个幼儿在选择自主、内容开放、体验多元的游戏中玩出自己的个性来。
　　幼儿的个性并非一成不变，尤其是幼儿的思想性格、情感态度等在活动交往中是会发展变化的。自由空间给予幼儿良好个性形成的可能。例如，在建构区中，有个幼儿连玩三天，其他幼儿就有意见了，来向老师“告状”。于是，老师就问那个来“告状”的幼儿：“嗯，你说得对，大家都可以轮流着玩，但是，你的意见也要别人愿意接受啊，怎么样可以说服别人呢？”告状的幼儿想了想说：“我跟他好好地商量，不然就跟他玩‘石头、剪刀、布’。”结果告状的幼儿赢了，留在了建构区，而连玩三天的那个幼儿也接受了他的建议，高高兴兴地去了其他区域。事实证明：给予幼儿更多自主的权利，能够提升幼儿的交往能力、沟通能力以及解决问题的能力。
　　四、创意的激荡：自由空间，点燃幼儿创新灵感的空间
　　幼儿在3～6岁时的想象力是最强的，这种极强的想象力也带动了他们创新意识的发展。给予幼儿创造的机会和自由，支持他们在自己的生活世界中不断地自由创造，是幼儿教育的重中之重。幼兒游戏活动中的自由空间不在于知识、经验的习得多少，而在于尊重新知，即新的发现、创造或创新，能“把你的思维带到你从来没有去过的地方”，激发源源不断的创意灵感。幼儿有着独特的思维结构和认知特点，他们想象力丰富，对周围事物充满好奇，但也易受外部环境的影响。开放、自由的游戏环境有助于幼儿形成积极的心理环境，从而生成成人难以企及的“异想天开”。自由空间隐藏着巨大的心理内动力和“点燃”创造力的能量。
　　例如，在小班建构区开展的“鹅卵石的畅想”活动中，幼儿表现出极为丰富而又独特的想象力：有的将鹅卵石铺成了小路，说这条小路可以按摩脚底，大家可以脱了鞋在石头路上走走，锻炼身体;有的将鹅卵石在搭建好的房屋外围了一圈变成栅栏，说这样大灰狼就再也进不了小兔子的家了;有的在大马路的两边放上一块块鹅卵石作为“安全隔离带”，说这样马路上的车子就不会撞到行人了等等。幼儿在游戏中的创意灵感大多来源于生活，鹅卵石演变成小路、栏杆、隔离带……一个个小小的创想无不绽放着幼儿的思维之花。
　　创设幼儿游戏的自由空间，并不是教师角色的边缘化，而是更需要教师具有教学智慧，巧妙启发，适时引导，点燃思维火花。例如，在“鹅卵石的畅想”活动中，小迪拿着几块鹅卵石，一会儿放在房子的前面，一会儿搁在“池塘”边，倒腾了半天，总是不满意。老师见此情况，轻轻走到小迪身边，指着房子前面的薯片罐问：“你放在这儿的是什么呀？”“这是我搭的电线杆，这样小动物就能在家里看电视了。”“小动物真幸福，在家里有电视看，到了晚上还有灯，就不怕黑了，可是房子外面黑乎乎的，如果这时有客人来，就看不到路啦！”小迪想了想说：“那我在房子外面也装个灯吧！”这次，小迪终于帮鹅卵石找了个好地方——薯片罐的顶上，变成了一盏亮亮的路灯。
　　每个幼儿在游戏中都会迸发出创意的火花，而教师所要做的，就是创设一切适宜的条件，不断支持、满足幼儿在游戏中创新、创造的需求。
　　教育存在的价值就是使人成长，这种成长不仅包括物质性的扩展，更包括精神性的孕育，正如蒙台梭利所言：“正是儿童的精神可以决定人类进步的进程，也许它甚至还能引导人类进入更高形式的文明。”“自由空间”不仅提供可触可感的环境，更为幼儿营造了温馨的精神家园，自由从根本上来说，就是一种重要的精神追求，这种精神追求具有超越性的价值。在“自由空间”中，幼儿的生命得到关怀和呵护，教师在完成“特殊使命”的同时，他们的精神生活也得到应有的观照，最终实现了灵魂的相互唤醒。
　　我们相信，教育要做的，就是给每一棵幼苗以合适的生长方式，就是帮助每一朵花在该开放的时节灿烂绽放。
　　（作者单位：江苏省无锡市梁溪区崇安中心幼儿园）